La Fórmula 1 confirmó este domingo por la mañana que el GP de Bahrein se mantendrá en el calendario de 2026, aunque el circuito que albergará la carrera será Sepang, en Malasia.
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El país fue elegido para formar parte de la temporada tras la intensificación del conflicto entre Estados Unidos e Irán en Oriente Medio, lo que imposibilitó la celebración de los GPs en Jeddah, Arabia Saudita, y Sakhir, Bahrein, además de poner en duda las carreras en Qatar y Abu Dhabi.
Esta rareza tiene una explicación: el gobierno de Bahrein es quien está financiando la prueba, y la principal aerolínea del país patrocina la carrera. Oficialmente, por lo tanto, la carrera se llamará Gran Premio Gulf Air de Bahrein en Malasia.
“Estamos muy contentos de confirmar que Malasia será sede del GP de Bahrein en 2026. Una vez más, el deporte demostró su capacidad para adaptarse, encontrar soluciones y ofrecer resultados, creando un momento emocionante para todos los seguidores de la Fórmula 1”, dijo el director ejecutivo de la categoría, Stefano Domenicali.
«Quisiera expresar mi más sincero agradecimiento al rey Hamad bin Isa Al Khalifa, de Bahrein; al príncipe Salman bin Hamad Al Khalifa; y al sultán Ibrahim, rey de Malasia, así como a sus respectivos gobiernos, por hacer posible este extraordinario resultado gracias a su visión, compromiso y acción decisiva”, agregó, y extendió su agradecimiento al presidente de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), Mohammed Ben Sulayem, “por la colaboración y el apoyo a lo largo de todo el proceso”.
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«Lo más importante es que esta es una noticia fantástica para los aficionados. Seguirán disfrutando de un calendario completo y emocionante de Fórmula 1, además de ver cómo la categoría regresa a un gran circuito. Malasia es un país increíble, y Sepang ocupa un lugar especial en la historia. Será un escenario espectacular para las carreras y brindará una experiencia inolvidable tanto para los aficionados presentes en el circuito como para aquellos que seguirán el evento en todo el mundo», completó.
Ben Sulayem destacó el «trabajo incansable» de todos los involucrados para priorizar «la seguridad y el bienestar de los equipos, los voluntarios, los oficiales, los colegas y los aficionados» en la decisión.
«Estoy orgulloso de la colaboración que permitirá a Malasia ser sede del GP de Bahrein de 2026 en el emblemático circuito de Sepang. A lo largo de todo este proceso, la FIA, Formula One Management y nuestros socios en Bahrein han trabajado incansablemente para explorar todas las opciones, dando la máxima prioridad a la seguridad y el bienestar de los equipos, los voluntarios, los oficiales, nuestros colegas y los aficionados», dijo.
“Malasia siempre ha ocupado un lugar importante en la historia de la Fórmula 1, y el regreso del Mundial a Sepang es prueba de nuestra estrecha relación con la Asociación de Automovilismo de Malasia, del compromiso continuo del Gobierno de Malasia y de la solidez de la cooperación internacional en nuestro deporte”, continuó.
De regreso al calendario después de casi una década, la carrera en Malasia se incluyó entre los Grandes Premios de Azerbaiyán y Singapur, formando un triplete, y se disputará del 2 al 4 de octubre. Sepang fue sede de la Fórmula 1 de 1999 a 2017 y siempre fue bien valorada por pilotos y equipos. Sin embargo, las elevadas tarifas exigidas para ser sede de la carrera hicieron que la competencia se retirara del calendario.
Inicialmente, la Fórmula 1 consideró incluir la carrera en Sakhir entre las de Azerbaiyán y Singapur, en caso de que se lograra un alto el fuego entre Estados Unidos e Irán. Los países están en guerra desde febrero de este año, y los conflictos también afectan a naciones de Oriente Medio que albergan bases militares estadounidenses, como Bahrein, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, donde se encuentra Abu Dhabi.
Ante este panorama, la Fórmula 1 buscó alternativas para evitar que el calendario, inicialmente previsto con 24 carreras, se redujera a solo 20 etapas. Con la confirmación de la carrera en Sepang, el campeonato pasa a contar con 21 carreras. Además, la categoría también está analizando la posibilidad de que Ímola sustituya a Abu Dhabi como sede de la última carrera de la temporada.
La Fórmula 1 disputará el Gran Premio de Hungría en el Hungaroring este domingo desde las 10 (horario de Argentina), la fecha 11 de la temporada 2026.
