Resumen
- Russell y Antonelli no utilizarán chalecos refrigerantes durante la carrera en Sepang.
- Mercedes no desarrolló un sistema suficientemente fiable porque priorizó las mejoras del W17 dentro del límite presupuestario.
- Los coches deberán llevar 5 kg de lastre para evitar una ventaja frente a quienes utilicen el dispositivo.
George Russell reveló que Mercedes renunció a utilizar el chaleco refrigerante durante el GP de Baréin en Malasia porque prefirió destinar sus recursos al desarrollo del W17. La decisión dejará al británico y a Kimi Antonelli expuestos a las condiciones extremas previstas para la carrera de Fórmula 1 en Sepang.
La FIA declaró oficialmente la prueba como una carrera de riesgo térmico. Durante los entrenamientos del viernes, la temperatura ambiente superó los 33 °C, mientras que el asfalto se aproximó a los 60 °C. Dentro del habitáculo, los pilotos podrían soportar temperaturas cercanas a los 50 °C.
El sistema consiste en una prenda ignífuga equipada con tubos por los que circula líquido frío. Sin embargo, cada equipo necesita desarrollar su propia instalación para mantener la temperatura durante toda la carrera. Si el mecanismo deja de funcionar correctamente, el líquido puede calentarse y empeorar todavía más las condiciones del piloto.
“No utilizaremos el chaleco refrigerante porque no destinamos los recursos necesarios para hacerlo suficientemente fiable”, explicó Russell.
“Creo que necesitamos que la FIA intervenga y diga: ‘Aquí tienen un dinero adicional fuera del límite presupuestario’. La otra posibilidad es que una empresa externa desarrolle el sistema para todos y que simplemente paguemos por él, porque deberíamos utilizarlo todos”, agregó.
El británico aseguró que el dispositivo funciona correctamente cuando está bien integrado, pero reconoció que Mercedes tuvo que elegir entre desarrollar el sistema de refrigeración o invertir ese dinero en el rendimiento del monoplaza.
“Cuando funciona, funciona muy bien. Me gustaría utilizarlo esta semana y también la próxima. Pero el equipo me dijo: ‘Podemos desarrollarlo y destinar el dinero a eso, pero será a costa del rendimiento mientras intentamos evolucionar el coche dentro del límite presupuestario'”, relató.
Mercedes llevó a Malasia la mayor transformación del W17 desde el GP de Canadá. El paquete incluye cambios en siete áreas del coche, entre ellas el suelo, los pontones y elementos de la suspensión.
La inversión, sin embargo, no entregó el resultado esperado durante la clasificación. Antonelli consiguió el cuarto puesto y avanzará al tercero debido a la sanción de Isack Hadjar, mientras que Russell terminó octavo y partirá séptimo.
La FIA no obliga a los pilotos a utilizar el chaleco, pero estableció una compensación para impedir que los coches que prescindan del dispositivo obtengan una ventaja por peso. Por ese motivo, Mercedes tendrá que instalar 5 kg de lastre en los monoplazas de Russell y Antonelli.
Russell considera que esa solución garantiza la igualdad deportiva, pero no resuelve el problema de seguridad. Ferrari y McLaren prepararon sistemas para sus pilotos, mientras Max Verstappen también decidió competir sin el chaleco.
La preocupación del piloto de Mercedes tiene como antecedente el GP de Qatar de 2023, cuando varios competidores necesitaron atención médica por deshidratación y agotamiento. Russell también sufrió las consecuencias de aquel calor extremo.
“Estaba sudando sentado en la playa, con pantalones cortos y sandalias. Imaginen cómo será con ropa interior ignífuga, mono, guantes y casco. Será como estar dentro de un horno”, advirtió.
Russell explicó que la recuperación posterior a Qatar también resultó complicada debido al cambio brusco de temperatura.
“Creo que mis problemas allí estuvieron más relacionados con el impacto de entrar en un baño de hielo y pasar del calor extremo al frío extremo. Tal vez haya aprendido de aquello y esta vez esté bien”, indicó.
La situación refuerza el debate sobre si los elementos destinados a proteger la salud de los pilotos deberían quedar excluidos del límite presupuestario. Russell considera que la refrigeración no puede depender de cuánto esté dispuesto a sacrificar cada equipo en el desarrollo del coche.
Mercedes deberá afrontar la carrera después de comprobar que el resultado del viernes escondía parte del potencial del nuevo W17, pero también tras una clasificación en la que volvió a quedar detrás de Red Bull y Ferrari.
F1 hoy: preguntas frecuentes
¿Quién lidera el Mundial de F1 2026 después del GP de Baréin en Malasia?
Kimi Antonelli lidera el Mundial de F1 con 320 puntos, seguido por George Russell con 236 y Lewis Hamilton con 214. Después del abandono de Russell en Sepang, la ventaja de Antonelli aumentó a 84 puntos.
¿Cuándo puede ser campeón Kimi Antonelli de F1 2026?
Antonelli puede ser campeón matemáticamente por primera vez en el GP de Estados Unidos, en Austin. No puede asegurar el título en Singapur: incluso consiguiendo los 33 puntos disponibles y con Russell sin puntuar, su ventaja máxima sería de 117 puntos, mientras todavía quedarían 150 en juego.
¿Cuándo es la próxima carrera de F1 2026?
La próxima etapa es el GP de Singapur, del 9 al 11 de octubre en Marina Bay. El fin de semana tendrá formato Sprint y ofrecerá un máximo de 33 puntos, por lo que será clave para la lucha entre Antonelli y Russell antes de Austin.
