Sainz es el «Carlos que quiere ser» en Ferrari y se vuelve crucial contra McLaren

Tras la segunda carrera de F1 en Austria, Carlos Sainz valoró positivamente su actuación en el Red Bull Ring, y dijo que su rendimiento se acercó «un poco más al Carlos que quiero ser en Ferrari».

Pero la realidad, es que él ya es ese piloto. Con una enorme capacidad de adaptación, el español no necesitó ponerse un plazo para ser competitivo con el monoplaza rojo. Sainz demostró rápidamente una gran comprensión del proyecto de Ferrari y tuvo más trabajo sólo para sortear las inconsistencias del equipo, que tardó en conocer y sacar lo mejor de la SF21.

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El modelo italiano nació con algunos defectos que se corrigieron a lo largo de estas primeras nueve carreras, además de otros factores. Inicialmente, mostró un gran ritmo en la clasificación, pero este rendimiento no se plasmó en la carrera, debido al gran desgaste de los neumáticos traseros. Este factor fue una consecuencia del reglamento que entró en vigencia este año, que redujo la carga aerodinámica y promovió el recorte del piso de los autos. Ferrari siguió trabajando para minimizar este efecto e incluso lo consiguió en cierta medida. El SF21 es excelente en las curvas de baja velocidad, tiene buena tracción y agarre mecánico. Pero sufre en los sectores rápidos y sigue tratando de encontrar velocidad en las rectas.

Debido a estas características, el equipo decidió en las dos últimas fechas a renunciar a la clasificación y centrarse en la carrera. Como resultado, si bien generó el sufrimiento de Sainz y Charles Leclerc en la qualy, contó con una buena recuperación durante el domingo, especialmente en el caso del español. Carlos logra sacar más provecho del auto en diferentes condiciones: largos stints con neumáticos duros, como en la segunda carrera de Austria, o ser rápido incluso con compuestos desgastados. La verdad es que el rendimiento de Sainz ya es tan bueno o mejor que el de Leclerc.

A esta altura de la temporada, Carlos superó sus errores de principio de año y logró alcanzar a su compañero de equipo en la tabla de puntos, que está apenas dos unidades por encima. «Fue un buen logro [terminar el GP de Austria en quinta posición], especialmente después de haber luchado mucho en la primera vuelta con el neumático duro. Fue osado haber comenzado con el compuesto blanco, especialmente después de sentir el agarre en la primera vuelta. Sólo me preguntaba si era realmente posible competir contra los que empezaban con medios y blandos».

«Pero de alguna manera me las arreglé para controlar el auto, ser paciente y tener un largo stint con ese neumático. Creo que di 50 vueltas, y el ataque al final fue muy divertido. Hemos conseguido un resultado muy fuerte», explicó el español tras largar décimo -gracias a la sanción que recibió Sebastian Vettel- y cruzar la bandera a cuadros entre los cinco primeros.

Carlos fue un luchador durante toda la carrera y realizó varios buenos adelantamientos, incluso sobre Daniel Ricciardo. El piloto también dejó claro que parte de su rendimiento se debió a que Ferrari consiguió un buen entendimiento del funcionamiento de los neumáticos. Para Sainz, lo que falta ahora es la velocidad en recta para los italianos.

De todos modos, por segundo fin de semana consecutivo, el piloto realizó una gran recuperación para puntuar por 14ª vez en 16 GP. En 2021, Sainz demostró su capacidad. A excepción de Portugal y Francia, terminó todas las carreras en zona de puntos, subió al podio en Mónaco y también marca presencia en la lucha interna con Leclerc. «Estamos disfrutando de la interacción que tiene con Charles», dijo el director de carrera de Ferrari, Laurent Mekies.

«Se presionan mutuamente, se escuchan el uno al otro en cuanto a los puntos en los que el auto debe mejorar. Sin duda, la interacción entre nuestros pilotos es un punto fuerte para nosotros ahora, y no es algo que queramos cambiar», añadió.

De hecho, el dúo de pilotos se lleva bien y es probablemente el punto más fuerte de este equipo Ferrari. Pero esto es sólo porque Sainz se encontró rápidamente en Maranello. Paciente y trabajador, el español está utilizando la variada experiencia que logró adquirir en su trayectoria para su desafío con Ferrari. Hoy en día, Carlos es esencial para este equipo, especialmente en la búsqueda del top-3 contra un McLaren que parece tener un solo piloto la mayor parte del tiempo – al menos hasta ahora.