CEO dice que Williams «ya no necesita pay drivers», pero pretende mantener a Latifi
Es cierto que los pilotos que «compran» su butaca casi siempre estuvieron o están presentes en la Fórmula 1, como factores decisivos de los presupuestos de los equipos. Williams, por ejemplo, recurrió a los llamados «pay drivers» con cierta frecuencia en su pasado reciente: Pastor Maldonado, Lance Stroll y Sergey Sirotkin fueron algunos de ellos. Nicholas Latifi es otro que llegó al equipo en 2020 trayendo consigo un cuantioso patrocinio de las empresas de su padre, el multimillonario iraní Michael Latifi, afincado en Canadá. Pero la venta del equipo al fondo estadounidense Dorilton Capital también le trajo calma a la escudería en medio de las incertidumbres financieras, al punto de que Williams ya no depende de un piloto de pago. Sin embargo, esto no significa que el puesto de Latifi esté amenazado para 2022.
Jost Capito, director general y jefe de equipo de Williams a partir de esta temporada, destacó la nueva etapa del fabricante de automóviles británico. «Creo que en Williams estamos en posición de decidir sobre los pilotos», dijo Capito en una entrevista con el sitio web holandés RacingNews365. «Ya no somos como en los viejos tiempos, cuando dependíamos de que un piloto trajera dinero», considera.
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«Así que tenemos un plan a largo plazo para volver a la cima, y podremos elegir a los pilotos que encajan en este plan. Sólo estamos pensando en ello. Por supuesto, todo el mundo puede hablar con nosotros, pero es nuestra decisión», añadió.
Sin embargo, con Latifi en el equipo, el dirigente alemán no ve motivos para reemplazarlo cuando su contrato expire a fin de año. Capito se mostró satisfecho con los últimos resultados del canadiense, como la conquista de 6 puntos con el séptimo puesto en el GP de Hungría. Por ese motivo, el jefe de Williams entiende que Nicholas merece un lugar en la F1.
En relación con George Russell, el futuro del prodigio británico parece estar destinado a Mercedes, hasta el punto de que Capito reveló recientemente que tiene una «larga lista» de candidatos para ocupar una eventual vacante dejada por el joven piloto.
Hablando con cautela, Capito dejó claro que Latifi todavía tiene que evolucionar mucho. No obstante, considera que está en una fase de mejora, y eso lo convierte en un nombre importante para el futuro de Williams en la Fórmula 1.
«Creo que [Latifi necesita] seguir mejorando y tener una segunda mitad de temporada fuerte. Cuando lo comparas con George, no hay una gran diferencia, especialmente en las carreras. Tiene buena velocidad, deja el auto en una pieza, no comete errores. Ayuda y es querido por el equipo», explica.
«Tuvo algunas clasificaciones, al igual que Russell, en las que tuvo suerte y en otras no tanta. Las condiciones del viento, por ejemplo, cambian de una carrera a otra, y sabemos que nuestro auto es muy sensible en esas condiciones. Así que cuando lo analizamos, no hay razón para no tenerlo aquí con nosotros», concluyó.