Stenhouse pone fin a seis años de sequía y gana la Daytona 500 más larga de la historia
Ricky Stenhouse Jr. se colocó líder en la última vuelta de la Daytona 500 y, gracias a una bandera amarilla, puso fin a una racha sin victorias que duraba desde 2017 en la categoría.
La 65ª edición de las 500 Millas de Daytona -la tradicional carrera que abre el calendario de la Nascar– se decidió en los instantes finales, y le tocó a Ricky Stenhouse Jr. poner fin a la racha de victorias que duraba desde 2017. El piloto del Chevrolet #47 adelantó a Joey Logano en la última vuelta y, gracias a una bandera amarilla, cruzó primero la línea de meta.
De hecho, no faltaron accidentes en el Daytona International Speedway, hasta el punto de que las intervenciones hicieron que la carrera celebrada el pasado domingo fuera la más larga de la historia. En total, se completaron 212 vueltas o 530 millas. Hasta entonces, la edición más larga de las 500 Millas de Daytona se había celebrado en 2020 y había tenido 209 giros.
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La victoria de Stenhouse, sin embargo, mantuvo el estatus de ‘underdog’ de victorias recientes vistas en Daytona, como la del novato Austin Cindric la temporada pasada. Logano, Christopher Bell, Chris Buescher y Alex Bowman completaron los cinco primeros puestos.
En la pole position, Bowman fue superado por Kyle Larson, que completó la primera vuelta en cabeza. El Chevrolet #48 logró recuperar el liderato, pero Logano, Larson y Bell le adelantaron pronto. El poleman, sin embargo, les siguió de cerca.
Al final del primer tramo, sin embargo, se impuso el juego en equipo de los Ford, con Brad Keselowski en cabeza en la última vuelta. En la segunda parte fue el turno de Chevrolet para mostrar su fuerza, con Ross Chastain compartiendo la brecha con Bowman y sacando lo mejor de él al final.
El tramo aún contó con un gran accidente que comenzó con Kevin Harvick y Tyler Reddick tocándose e involucró a Erick Jones, Chase Elliott, Ryan Blaney, Daniel Suárez y Larson. Tras la bandera amarilla, los pilotos recibieron la bandera verde en la vuelta 25, con Logano en cabeza, seguido de Martin Truex Jr, Chastain y Bowman. El Chevrolet #1 tomó la delantera en la vuelta 128.
En la tercera etapa, una sanción por exceso de velocidad dejó a Chastain al final de la parrilla. Bell y Noah Gragson también sufrieron penalizaciones y se fueron al fondo del pelotón. En la primera posición, con el reinicio dado en la vuelta 138, Bubba Wallace, que no había parado en la anterior ventana de paradas en boxes, se puso en cabeza, seguido de Aric Almirola, Buescher y William Byron.
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A 19 vueltas del final, otra confusión entre varios coches provocó otra intervención con bandera amarilla. Michael McDowell se tocó en medio del campo y sacó a Ryan Preece de la carrera, al igual que a varios pilotos más.
En la vuelta 198, Suárez tocó la hierba y provocó el primer retraso en la carrera. En la reanudación, Kyle Busch apareció primero, llevando consigo a Austin Dillon, Byron, Logano, Larson, Keselowski, Stenhouse y Buescher.
Pero las posiciones no se mantuvieron por mucho tiempo, y es que, en la tercera curva, Byron golpeó a Dillon, que hizo un trompo en la pista, provocó otro big-one y llevó la Daytona 500 a una nueva prórroga. Stenhouse, que había sido presionado por Larson, se puso entonces en el primer puesto.
Logano adelantó a Stenhouse otra vez. No obstante, el #47 recuperó la posición justo cuando Travis Pastrana y Almirola provocaron otra interrupción en la carrera. Ricky había recibido la bandera blanca y se le declaró ganador.