Ford anunció este jueves que regresará al Mundial de Rally (WRC) como fabricante oficial en 2028, ampliando su asociación con M-Sport. El proyecto se desarrollará en etapas: la estructura británica continuará utilizando una versión actualizada del Fiesta Rally2 antes del debut de un auto completamente nuevo, previsto para 2029.
El anuncio representa el regreso de un programa de fábrica, con una mayor participación de la marca del óvalo en el desarrollo y la operación. Los autos de Ford permanecieron en el campeonato después del final del apoyo oficial a fines de 2012, pero pasaron a competir bajo la dirección de M-Sport y de carácter semioficial.
El Fiesta recibirá un paquete de actualizaciones para disputar la temporada 2027 junto con los autos preparados para el nuevo reglamento técnico del WRC. La misma plataforma continuará utilizándose en 2028, ya con el regreso de la operación oficial, mientras que el nuevo modelo será desarrollado para el año siguiente.
Mark Rushbrook, director global de Ford Racing, relacionó la decisión con la historia del fabricante en los rallies y con la influencia de la competición en sus vehículos de producción.
“Al celebrar los 125 años de Ford Racing, nuestro legado de 50 años en el WRC se destaca como uno de los que más orgullo nos genera por su relación directa con los apasionantes autos que surgieron a partir de él. Por eso, estamos ansiosos por volver a competir en rally en 2028 y en los años siguientes”, afirmó el dirigente.
La relación con los autos de calle forma parte de la estrategia del proyecto. Ford pretende utilizar el programa para contribuir al desarrollo de su futura gama europea, aprovechando la experiencia adquirida en los tramos para trabajar en aspectos relacionados con el manejo y el rendimiento. El modelo que servirá como referencia para el nuevo auto de competición todavía no fue anunciado.
El regreso también fortalece la próxima etapa del campeonato, que busca atraer a fabricantes y estructuras independientes. Entre los proyectos ya presentados se encuentra la asociación entre la Federación Española de Automovilismo y RMC, destinada a la construcción de un auto para el nuevo ciclo.
“Este anuncio representa otro momento muy importante para el Mundial de Rally. Con un nuevo promotor, tres fabricantes ya comprometidos con el nuevo reglamento técnico, además de Ford, que ahora regresa con su equipo de fábrica, existe un verdadero impulso de cara a la próxima era del campeonato”, declaró Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, al celebrar el retorno de Ford.
La iniciativa amplía el programa deportivo de Ford Racing, que reúne proyectos en diferentes categorías. El fabricante ya trabaja con Red Bull en la Fórmula 1, compite en el Dakar y prepara su ingreso a la clase Hypercar del Mundial de Resistencia en 2027. El WRC volverá a contar con una operación integral de fábrica al año siguiente.
La próxima fecha será el Rally de Italia-Cerdeña, que se disputará entre el 1 y el 4 de octubre y será la última prueba de la temporada 2026 del Mundial de Rally.
