La guerra en curso en Medio Oriente ha puesto en peligro muchos de los eventos deportivos allí previstos para este año, algunos de ellos ya cancelados, como el GP de Arabia Saudita de Fórmula 1, y otros que se disputarán en otra sede, como el GP de Bahrein en Malasia de la misma categoría.
Por esto, y ante los desafíos logísticos, Toyota y Hyundai se unieron en un comunicado para informarle a la FIA que no viajarán a Arabia Saudita para disputar la última fecha del WRC, ya que no pueden ingresar al país por los conflictos bélicos que se desarrollan en la zona.
De acuerdo con el sitio especializado Dirt Fish, los fabricantes enviaron una carta conjunta firmada por sus directores deportivos Kaj Lindström (Toyota) y Andrew Wheatley (Hyundai), en la que exponen su posición respecto al evento que se celebrará en Jeddah en noviembre.
Toyota comunicó lo siguiente en un artículo público: “El equipo Toyota Gazoo Racing World Rally Team depende completamente de Toyota Motor Corporation y todos sus miembros deben cumplir con las regulaciones de TMC. Existe una política de TMC que actualmente no permite viajar a Oriente Medio. Como empresa y como equipo, recibimos actualizaciones semanales de la sede central sobre cualquier cambio [en esta política]”.
Por su parte, el director de M-Sport, Richard Millener, hizo publica su postura sobre el tema: “Naturalmente, en estos casos seguimos las recomendaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores del gobierno y, por el momento, la restricción solo se aplica a los viajes dentro de un radio de 10 kilómetros de la frontera saudí con Yemen”. Las recomendaciones actuales de la empresa sobre viajes no permiten que los empleados de Toyota y Hyundai viajen a Arabia Saudita, algo a lo que se uniría Millener.
Mientras tanto, el ente regulador del automovilismo sigue trabajando en intentar solucionar el problema de los viajes y celebrar el evento en Arabia Saudita. Así se lo dijo al citado medio la directora de deportes off-road de la FIA, Emilia Abel: “Por el momento, no se ha tomado ninguna decisión ni se ha hecho ningún anuncio oficial. El trabajo avanza según lo previsto; nada se ha pospuesto ni suspendido. Pero es cierto que la logística tiene sus límites”.
El director de operaciones de WRC Promoter, Julien Vial, añadió: “Por supuesto, estamos siguiendo la situación muy de cerca”. Debemos tener en cuenta las recomendaciones de la FIA y las preocupaciones de los equipos, que compartimos plenamente en materia de seguridad, sin olvidar nuestros compromisos contractuales con Arabia Saudita”.
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Si bien no se habló de una cancelación todavía, la situación de los viajes para equipos y pilotos es muy delicada para el cierre de temporada en Arabia Saudita, a celebrarse el fin de semana del 15 de noviembre, en poco más de dos meses. El WRC se reanudará la semana que viene en Chile.
