López abandona Toyota en Hypercar, pero encabezará desembarco de Lexus en el WEC
José María López fue confirmado esta mañana como piloto de desarrollo de Lexus en la nueva divisional de GT3 del Mundial de Resistencia con uno de los autos que alistará el equipo Akkodis ASP, tras haber sido reemplazado por Nyck de Vries en el auto Hypercar de Toyota.
Lo que tanto se había rumoreado, finalmente se ha confirmado. Toyota anunció este lunes que José María “Pechito” López dejará el GR 010 Hybrid #7 de la clase Hypercar del World Endurance Championship (WEC) para la temporada 2024, pero asumirá un nuevo desafío en su carrera.
Es que, a los 40 años, López encabezará el desembarco de Lexus en la clase GT3 del Mundial de Resistencia con el equipo Akkodis ASP, que alistará los autos de la marca de lujo de Toyota en la divisional. El ganador de las 24 horas de Le Mans de 2021 estuvo probando el vehículo en Portimao, y se cree que allí selló su vínculo con la escudería de Jerome Policand.
De esta manera, “Pechito” seguirá bajo el ala de Toyota, pero con un paso atrás con respecto a la clase principal del WEC, en la cual compitió en las dos iteraciones, LMP1 e Hypercar, desde 2017. Con 15 victorias, incluida Le Mans en 2021, y dos campeonatos del mundo, el argentino dejará el auto #7 en manos de Nyck de Vries, despedido este año por el equipo AlphaTauri de la Fórmula 1.
Aunque se creía que Ritomo Miyata podría haber sido uno de sus compañeros, Toyota anunció que el campeón de la clase GT500 del Super GT y de la Super Fórmula correrá para el equipo Cool Racing de la clase LMP2 de la European Le Mans, el mismo con el que López completó toda la temporada 2023, y participará con equipo a confirmar en Fórmula 2.
Hay que mencionar que el WEC aun tiene que anunciar cuales serán los autos que ingresarán en la temporada 2024, aunque la intención de Akkodis es la de participar con dos Lexus RC F GT3.
López, que se encargará de asistir a jóvenes pilotos y a los gentleman, tiene poca experiencia a bordo de los GT3, más allá de la prueba con el Lexus. Es que corrió el desaparecido campeonato de la FIA GT Championship en 2008, en el programa lanzado por el Automóvil Club Argentino (ACA) y participó en dos fechas de este certamen en 2010, en Potrero de los Funes, con un Aston Martin DBR9. Además, hizo un programa parcial en la American Le Mans, en 2007.
Por su parte, a falta de los compañeros de “Pechito” en la clase GT3, la escudería de Jerome Policand tiene muchísima experiencia en estos coches, habiendo ganado las 24 horas de Spa con Mercedes de la mano de Jules Gounon, Daniel Juncadella y Raffaele Marciello, el año pasado.
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El cambio a Lexus de ASP será la quinta marca del equipo en 25 años de historia, luego de Renault, Porsche, Ferrari y ya mencionada Mercedes, con la que participó hasta 2023 del GT World Challenge Europe.