Bajo el agua se desarrolló la primera carrera de la temporada 2026/2027 de la Asian Le Mans en la pista de Paul Ricard, que tuvo dos autos de seguridad en el desarrollo por la lluvia que caída y el Ferrari #90 de AF Corse de Luis Pérez Companc, Yifei Ye y Nicklas Nielsen dominó de punta a punta sobre el 499P del Cetilar Racing en Hypercar (Antonio Fuoco/Roberto Lacorte/Nicola Lacorte).
Nicolás Varrone cerró la prueba de 4 horas en el #83 de AF Corse en la clase LMP2 y terminó 10° tras una parada en los últimos minutos en boxes para cargar conmbustible. Después del primer stint de Jeremy Clarke, se subió Julian Andlauer y llevó ese coche al top seis de la prueba. Sin ritmo, el piloto argentino cayó en el orden, volvió a subir, pero la detención le hizo concluir en la décima colocación.
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La segunda carrera de la Asian Le Mans en Paul Ricard se disputará mañana, desde las 9:15, hora de Buenos Aires, también a cuatro horas.
Así se desarrollaron las 4 horas de Paul Ricard:
Hora 1:
Justo antes de la largada de la primera carrera de la Asian Le Mans en Paul Ricard, la lluvia se hizo presente y, por esto, la dirección de carrera decidió dar una vuelta previa más, comenzando las 4 horas en el primer paso por la recta principal del circuito francés, que fue elegido para el comienzo de la temporada 2026/2027 en reemplazo de las habituales sedes en Medio Oriente, atravesadas por la incertidumbre geopolítica.
Tras la largada en la segunda vuelta, Luis Pérez Companc tomó la punta de la general sobre Roberto Lacorte, y la mitad de los GT3 tuvieron que irse fuera de la pista, haciendo trompos en la parte pintada, que estaba toda mojada. La lluvia era cada vez más fuerte, y esto complicó al compañero de Nico Varrone, Jeremy Clarke, que hizo un trompo en el AF Corse #83 de la clase LMP2, cayendo al 12° puesto, en un comienzo muy difícil.
Al igual que en la clasificación, la salida fue tomada por los pilotos de clase bronce de todas las clases, Hypercar, LMP2 y GT3, lo que provocó varios trompos debido a la falta de experiencia en condiciones de piso mojado. De hecho, Giorgio Roda sacó 3 segundos de ventaja en dos vueltas al frente de la divisional intermedia.
Torsten Krantz hizo un trompo con el auto de los “panaderos” del equipo polaco InterEuropol Competition de la clase LMP2 y causó una breve bandera amarilla. El coche de Clarke seguía décimo, y la general era dominada por Pérez Companc en el Ferrari 499P número 90.
Durante la primera hora, las condiciones empeoraron, por eso Lacorte se fue dos veces afuera y Pérez Companc le sacó 21 segundos de ventaja. Por otro lado, se reportó el abandono del Ford #64 de Michael Tosi, que salió con gomas de piso seco y chocó en la entrada de boxes al final de la primera vuelta. Múltiples autos de GT3 hicieron trompos en esta parte de la competencia.
Hora 2:
Al final de la hora inicial, la dirección de carrera neutralizó brevemente la carrera con Full Course Yellow en toda la pista para poder retirar partes sueltas de algunos autos. Luego, se reanudó y se detuvieron los dos Hypercar y todos los LMP2. Pérez Companc le dejó su lugar a Yifei Ye en el Ferrari #90 y Nicola Lacorte reemplazó a su padre en el #47.
Julien Andlauer reemplazó a Clarke en la parada en boxes en el #83 que comparten con Varrone y se ubicaban 9° en la clase LMP2. En la general, la ventaja entre los 499P era de 22s a favor del piloto chino, a falta de que Nicklas Nielsen complete la carrera.
Giacomo Petrobelli chocó muy fuerte con su Aston Martin y el incidente causó el primer auto de seguridad virtual (VSC) de la carrera. Andlauer fue uno de los que aprovechó la ocasión para colocar más combustible, y lo mismo hicieron varios autos de GT3. Después de esto, se decidió colocar el auto de seguridad, lo que eliminaba todas las diferencias.
Luego de muchos minutos con la prueba neutralizada, la misma se reanudó con dos horas y cinco minutos para la bandera a cuadros. Las condiciones de la pista habían empeorado notablemente a causa de la lluvia, pero la carrera siguió con normalidad.
Hora 3:
Los primeros minutos después de la mitad de las 4 horas de Paul Ricard en sábado fueron de relativa calma, con Yifei Ye de líder de la general, mientras que Andlauer avanzaba en LMP2 al sexto puesto con el auto #83 que comparte con Varrone, que se iba a subir en la parte final de esta competencia. Malthe Jakobsen era nuevo líder en esta clase, y se dio un gran avance de Victor Martins (#11) al segundo puesto, después de superar a Laurin Heinrich y Adrien Closemenil.
Martins se colocó primero en la clase intermedia al superar a Jakobsen y el #22 fue a boxes, con Sting Ray Robb al volante después de un trompo. La diferencia que tenían se esfumó por completo y perdieron terreno en el segundo stint. Andlauer se ubicaba 5°, con Varrone esperando su turno de manejo en la zona de boxes.
Previo a llegar a la hora final, se produjeron las paradas en boxes: la punta seguía en manos del Ferrari #90 en la general, pero en manos de Nielsen para cerrar la prueba, y el otro auto con pilotos argentinos, el #83, ya contaba con Nico Varrone al volante en sexta posición de la clase LMP2, peleando por el podio con pilotos del calibre de Louis Deletraz y Charles Milesi.
Ultima hora:
Varrone no pudo mantener la posición que le dejó Andlauer cuando la pista se volvió a mojar por la lluvia y cayó al noveno puesto de la clase en poco tiempo. En la general, la diferencia entre Nicklas Nielsen y Antonio Fuoco era de 53s. La pelea por la punta se daba en GT3, entre Zach Robichon con el Aston Martin y Parker Thompson, que puso al coche alemán delante del Vantage a 51 minutos del final.
Ferdinand Habsburg chocó de atrás a Milesi cuando luchaban por el podio en LMP2 y ambos autos tuvieron daños que debieron reparar. Esto promovió a Varrone del 10° al 8° puesto, pero el piloto argentino no estaba pudiendo igualar el ritmo de sus rivales de la clase. Enzo Trulli lideraba con el APR #25 con 11s de ventaja sobre el #4 de Deletraz. Otras detenciones, le permitieron subir a Nico al 6° lugar nuevamente.
Como la lluvia volvió a caer fuerte sobre Paul Ricard, la dirección de carrera decidió que era el momento de volver a sacar el auto de seguridad con 37 minutos para el final de las 4 horas de este sábado. Pérez Companc lideraba la general (y la clase Hypercar) y Varrone era sexto en LMP2 tras incidentes y detenciones en boxes de emergencia que se realizaron.
El final de la prueba entregó varios trompos en GT3 y cambios en esa clase, pero en la general el triunfo no cambió: Pérez Companc, Nielsen y Yifei batieron al otro Ferrari #47, que terminó siendo conducido por Fuoco. Ambos 499P ocuparon el podio de Hypercar bajo la lluvia en suelo francés.
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Nicolás Varrone terminó 10° en la clase LMP2 después de una parada en boxes en los últimos minutos porque se quedaban sin combustible. Gracias a sanciones a otros autos, pudo terminar junto a Andlauer y Clarke en el top diez de la divisional ganada por el #25 de APR con Enzo Trulli, Mikkel Jensen y Malthe Jakobsen. En la clase GT3 el triunfo fue para el Mercedes #62 del Team Qatar/Iron Lynx de Julian Hanses, Maxime Martin y Abdulla Ali Al-Khelaifi.
