El Mercedes #80 gana las 24 Horas de Nürburgring; Verstappen abandona
El Mercedes #80 de Maro Engel luchó por el liderato durante toda la carrera contra el #3 de Max Verstappen, y la victoria en las 24 Horas de Nürburgring se aseguró cuando el coche del neerlandés se rompió y abandonó.
La frase de Daniel Juncadella sobre el destino de las competencias de resistencia se hizo realidad: Nürburgring elige a sus ganadores, y ni siquiera las asombrosas actuaciones de Max Verstappen fueron suficientes para garantizar la victoria en las 24 Horas de Nürburgring al cuarteto formado por Juncadella, Lucas Auer y Jules Gounon. A falta de unas siete horas para el final, el Mercedes #3 de Verstappen Racing sufrió un problema en el eje de transmisión y regresó a boxes, abriendo el camino a la victoria para el Mercedes #80 de Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller y Maxime Martin.
Desde las primeras horas, quedó claro que la victoria sería para uno de los coches alemanes. En el #3, Juncadella se encargó de la largada, mientras que el neerlandés tomó el volante y rápidamente escaló posiciones hasta el liderato, para deleite de la multitud de aficionados que habían agotado las entradas. Incluso pilotos y directores con años de experiencia en carreras de resistencia quedaron impresionados por la velocidad y la consistencia del tetracampeón de Fórmula 1.
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Juncadella, Auer y Gounon también desempeñaron papeles importantes, especialmente en la gestión de la ventaja que Max había acumulado en las primeras horas de la mañana. El neerlandés incluso realizó otro doble relevo en la madrugada del domingo y tenía previsto terminar la carrera, retomando el volante tras el relevo de Daniel, pero no tuvo tiempo.
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Sin el Mercedes #3 de Verstappen Racing, el #80 solo tenía que tener cuidado de no cometer errores ni sufrir problemas de fiabilidad hasta el final de las 24 horas. Engel condujo el coche durante la última media hora, e incluso llovió al final, lo que añadió aún más emoción. El experimentado piloto, sin embargo, mantuvo el liderato y llevó a la marca alemana a la victoria de nuevo en las 24 Horas de Nürburgring diez años después.
También en la categoría principal, el BMW #1 de Augusto Farfus, Raffaele Marciello, Jordan Pepper y Kelvin van der Linde tuvo que retirarse tras aproximadamente 8 horas y 30 minutos de carrera. A falta de 15 minutos, el Mercedes #3 de Verstappen, con Juncadella al volante, regresó para al menos terminar la clásica carrera, recompensando así a los fieles aficionados que hicieron de la edición de 2026 un evento único en la historia del automovilismo.
En lo que respecta a la participación argentina en el Nördschleife, las 24 horas terminaron con dos victorias albicelestes. Nano López ganó en la clase AT2 con un Porsche 911 GT4 Cup. Santiago Baztarrica, de la clase monomarca BMW M240i, protagonizó una remontada en el trazado alemán luego de haber caído hasta el 12° puesto y se alzó con la victoria en su categoría.