George Russell negou que exista qualquer tipo de favorecimento por parte da Mercedes a Andrea Kimi Antonelli na briga pelo título da temporada 2026 da Fórmula 1. O britânico foi além ao dizer que a dupla está livre para brigar nas pistas desde que não coloquem em risco o plano de vencer o Mundial de Construtores, o principal objetivo da escuderia liderada por Toto Wolff.
Após vencer o GP da Austrália, abertura do certame, o #63 atravessou um momento de muitas dificuldades, vendo o companheiro de time abrir 68 pontos de vantagem na liderança entre as etapas da China e de Mônaco. A partir de então, a sorte parece ter virado completamente de lado, com o italiano abandonando o GP de Barcelona-Catalunha e tendo problemas na Inglaterra.
Como resultado, a vantagem de Antonelli no Mundial de Pilotos caiu para somente 25 tentos. Antes de a F1 embarcar nas férias de verão, em agosto, os monopostos mais famosos do mundo ainda competem na Bélgica e na Hungria, o que pode criar um cenário diferente do que foi visto até aqui.
Em meio a essa disputa, espalharam-se pelo paddock rumores de que a Mercedes tem preferência por Kimi, visto que as Flechas de Prata apostaram bastante no jovem de 19 anos, colocando-o diretamente no carro da equipe antes de fazer um estágio na Williams, por exemplo, como foi o caso de Russell. O britânico, porém, descartou essa versão, lembrando que ambos são produtos do programa de desenvolvimento do time de Brackley e, por isso, tratados da mesma forma dentro das garagens.
“Ouvi dizer, pelos bastidores, que existem comentários sobre um suposto favorecimento a Antonelli. Isso não me incomoda — e também não é verdade”, disse o mais experiente da dupla em entrevista ao jornal inglês Daily Mail. “Quando eu era mais jovem, talvez sentisse vontade de rebater esse tipo de acusação. Mas há 2 mil pessoas na equipe, e todas recebem um bônus se vencermos o Mundial de Construtores. Então, por que haveria favorecimento?”, questionou.
“Nós dois temos liberdade para correr, a menos que o principal objetivo da equipe — somar o máximo de pontos possível — esteja em risco”, encerrou. A Mercedes segue confortável na liderança do Mundial de Construtores, com 333 pontos, 78 a mais do que a vice-líder Ferrari, que tem demonstrado sinais de evolução com as vitórias recentes de Lewis Hamilton e Charles Leclerc em Barcelona e Silverstone, respectivamente.
A Fórmula 1 volta de 17 a 19 de julho no GP da Bélgica, em Spa-Francorchamps, décimo da temporada 2026.
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