Nico Hülkenberg terminou o GP de Singapura na oitava posição, após resistir à pressão de George Russell, e a Audi não perdeu a oportunidade de alfinetar a rival Mercedes. Alan McNish, diretor de corridas da marca das quatro argolas, aproveitou o momento para rebater uma provocação de Toto Wolff e destacar a vitória no que classificou como o primeiro embate direto entre as duas montadoras alemãs na F1.
A rivalidade entre Audi e Mercedes é uma das mais tradicionais do setor automotivo e vai além das pistas, envolvendo disputas tecnológicas e provocações de marketing. Até o GP de Singapura, no entanto, as marcas ainda não haviam tido a oportunidade de duelar diretamente na F1.
Após trocar componentes do motor e largar do fim do pelotão, Russell se aproximou de Hülkenberg nas voltas finais da corrida. O alemão, porém, manteve a posição e cruzou a linha de chegada em oitavo. Toto Wolff, chefe da Mercedes, afirmou que a situação deu à Audi mais tempo de exposição durante as transmissões. McNish, por sua vez, rebateu em tom bem-humorado.
“Foi muito gentil da parte do Toto, mas conseguimos aparecer na mídia porque estávamos à frente de um dos carros dele. Pensei que Russell tinha duas ou três voltas para ultrapassar Nico e, caso não o fizesse, Nico seria capaz de se defender. E foi exatamente o que aconteceu, porque estávamos muito bem nos pontos certos do circuito”, explicou o diretor de corridas da Audi.
“Quando seus pneus já estavam mais desgastados, George não teve o desempenho necessário para nos ultrapassar como havia feito com [Pierre] Gasly. Então, estamos satisfeitos. Suponho que essa foi a primeira batalha entre Audi e Mercedes na F1”, continuou.
Isack Hadjar também enfrentou problemas com o motor, largou dos boxes e precisou fazer uma corrida de recuperação para chegar à zona de pontuação. Ainda assim, não conseguiu alcançar Hülkenberg e Russell.
“Isack também estava muito bem, embora a ameaça de George fosse maior. Mesmo quando teve pista livre, Isack não conseguiu nos alcançar. Então, nas últimas dez voltas da corrida, estávamos no mesmo nível de uma Red Bull e de uma Mercedes, o que não é ruim”, concluiu McNish.
A Fórmula 1 tira uma folga neste fim de semana e retorna entre os dias 23 e 25 de outubro, para a disputa do GP dos Estados Unidos. A etapa de Austin será a 18ª da temporada 2026.
