Max Verstappen foi o nome deste sábado (3) da classificação da Fórmula 1 na Malásia. Pela primeira vez na temporada, colocou a Red Bull na pole-position e sem ter pinta de zebra ou força da ocasião. Desde a sexta-feira, o tetracampeão já mostra o melhor ritmo na pista tanto em ritmo de classificação quanto de corrida. É a melhor chance da primeira vitória em 2026.
Em segundo, Lewis Hamilton, que tinha começado o fim de semana numa calmaria só e fez ótima classificação de cabo a rabo. Andrea Kimi Antonelli larga em terceiro, mas a posição ficou melhor do que o ritmo geral da Mercedes, que ainda tem George Russell em oitavo. Muito diferente do que se imaginava, a líder do Mundial de Construtores e do de Pilotos sofre bastante. A McLaren não classificou bem, mas mantém na manga os bons ventos do que havia feito um dia atrás.
Ainda tem a discussão acerca do asfalto e do desgaste que acarreta, bem como o lugar de Gabriel Bortoleto no pelotão intermediário, onde conseguiu colocar a Audi à frente de onde dava a impressão de estar. O ritmo de domingo, na corrida, porém, ainda causa incerteza.
Verstappen e os mil coelhos na cartola
Quem acompanhou os treinos de sexta-feira já tinha ideia, mas Verstappen chegou para o sábado com pinta de favorito. A Mercedes até deu a entender no TL3 que tinha resolvido qualquer questão que a cobrasse no dia anterior, mas a ilusão foi rapidamente desfeita na tomada de tempos. Verstappen foi inapelável, liderou as três fases e garantiu a pole com quase 0s3 de frente para o segundo colocado.
Dono de sete pódios em 15 corridas na temporada mesmo que a Red Bull tenha passado por maus bocados com o carro, está arranhando o teto pela primeira vitória do ano — e talvez não haja melhor chance do que essa, onde desde o começo a Red Bull apresenta melhor ritmo. Mas a pole veio ainda que Verstappen estivesse sofrendo no segundo setor de Sepang, e isso porque consegue ser muito superior aos demais nas primeiras três curvas. Coelhos na cartola.
Desgaste de pneus é mesmo a questão
“Vai ser mais uma corrida de desgaste e gerenciamento de pneus que de posição de pista”, foi o que afirmou Frédéric Vasseur, chefe da Ferrari. Tudo leva a crer que esse, de fato, será o fator definidor do domingo. A equipe que souber lidar melhor com os pneus e acertar o timing para a estratégia sai muito na frente das demais. A dúvida é tamanha que até mitiga um certo favoritismo de Verstappen.
É verdade que em Madri a conversa foi a mesma, mas a diferença que o problema de Madri podia ser drasticamente auxiliado pelo aumento de borracha na pista ao longo do fim de semana. Sepang, que não teve tempo de fazer amplas preparações para receber a F1, tem um asfalto bastante desgastado. Não há como resolver a questão que assusta as equipes antes da largada. Duas paradas será o mínimo, com três idas ao pit-lane como possibilidade real de escolha. E isso sem nem contar que a chuva ainda é uma ameaça, apesar de não ter aparecido.
Mercedes sangra
A sexta-feira deixou para alguns a sensação de que a Mercedes estava escondendo o jogo. A ótima volta de Andrea Kimi Antonelli no terceiro treino livre talvez tenha até feito a possibilidade ganhar tração, mas a classificação enterrou tudo. “É muito difícil entender a falta de rendimento. Simplesmente não temos performance”, falou o chefe Toto Wolff. Infelizmente para a equipe líder do campeonato, o que se viu nos treinos livres é bem real.
Antonelli até deu um passo e conquistou o terceiro lugar no grid — que seria o quarto não fosse pela punição a Isack Hadjar —, mas George Russell foi o mais lento entre os oito pilotos da F1 A. Pior notícia que isso é que se o que a Mercedes mostrou nos treinos livres era verdade, o ritmo de corrida em nada estava melhor que o de classificação. Preocupação que pode até ser pontual de Sepang, mas é bem real.
McLaren e Ferrari à espera da sorte
O que se viu até aqui no fim de semana coloca o ritmo de corrida de Verstappen na frente das rivais, assim como o de classificação. Mas as duas têm motivos para se animar. Primeiro, conforme destacado, existe chance real de ser uma corrida de oportunidades abertas por conta da maneira como o asfalto malaio castiga os pneus, bem como o calor fortíssimo; depois, porque mostraram muito bom nível de ritmo de corrida nas simulações realizadas na sexta-feira.
Lando Norris, por exemplo, fez um stint forte que se qualificou como o segundo melhor dos treinos livres da sexta, segundo o site francês RaceOpti Data. Foi quem mais se aproximou de Verstappen. Só que Charles Leclerc ficou grudado nele. As duas mostraram nível de rendimento de corrida melhor até que o da Mercedes. Claro que nunca se sabe o que tem de real em números de treinos livres, mas são esses os dados que se tem à mão. Com um pouco de sorte, conseguem entrar na briga. Até a McLaren, que sai na quinta e sexta posições.
Bortoleto se recupera de Baku
O péssimo rendimento da Audi na classificação no GP do Azerbaijão da semana passada, a pior desde que a equipe tomou a forma atual na F1 — com os dois pilotos eliminados no Q1 — foi deixada para trás. Gabriel Bortoleto fez um trabalho e tanto nas duas primeiras fases da classificação para avançar para o Q3. E não é que a Audi era favorita para isso: além da F1 ‘A’, Alpine estava claramente na frente e a Racing Bulls aparentemente também.
É verdade que, punidos, Arvid Lindblad e Franco Colapinto tiraram o time de campo cedo no Q2, mas Liam Lawson teve até ajuda de vácuo e não conseguiu superar. No Q3, ficou mesmo em décimo, mas era esperado uma vez que havia clara diferença entre o carro da Audi e todos os outros. Chegar lá foi um feito. Especialmente porque Nico Hülkenberg voltou a cair no Q1, dessa vez por um erro próprio. A chance dos primeiros pontos desde a volta do recesso é real.
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GP do Bahrein na Malásia de F1: veja os horários no Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:
Horários no Brasil*
Domingo (4)
- Corrida: 04:00
Horários em Cabo Verde
Domingo (4)
- Corrida: 06:00
Horários em Portugal e Angola
Domingo (4)
- Corrida: 08:00
Horários em Moçambique
Domingo (4)
- Corrida: 09:00
*Horários de Brasília
