Lewis Hamilton revelou que perdeu temporariamente o contrato com a McLaren durante a carreira nas categorias de base e classificou o episódio como um dos períodos mais difíceis da vida. O britânico fazia parte do programa de jovens pilotos da equipe desde a adolescência, mas chegou a ficar sem o vínculo antes de recuperar o apoio após uma sequência de vitórias na Fórmula 3.
Hamilton foi piloto de desenvolvimento da McLaren desde a época do kart. Com apoio da equipe britânica, foi escalando as categorias de formação e acumulando títulos pelo caminho. Inclusive, chegou a trabalhar com Frédéric Vasseur, atual chefe da Ferrari, quando ocupou uma das vagas da equipe do francês na F3, em 2005.
Hamilton estava ansioso para dar o próximo passo e chegar à F1. O britânico contou que chegou a ligar semanalmente para Martin Whitmarsh, então uma das principais figuras da McLaren, para perguntar quando teria a oportunidade de pilotar um carro da categoria.
Naquele ano, a GP2 — atual F2 — fazia a temporada de estreia, e Hamilton acreditava que a novidade poderia representar uma oportunidade para acelerar a chegada à F1. O piloto pressionou para disputar a categoria ao invés de disputar a F3, convencido de que poderia conquistar o título logo no primeiro campeonato.
“Trabalhei com Fred na F3, em 2005. Foi um período interessante da minha vida. Obviamente, como toda criança, estava com pressa para chegar à F1, esperando que pudesse ter uma oportunidade, mas nunca sabendo quando essa chance viria”, contou Hamilton.
“Ligava para Martin Whitmarsh toda semana, perguntando quando poderia entrar no carro. Em 2005, quando a GP2 surgiu, pressionei para disputar porque achava que havia uma oportunidade de vencer na primeira temporada, já que era uma categoria nova”, explicou.
Apesar do desejo, Lewis teve de se contentar com a disputa da F3. Foi justamente nesse momento que a trajetória sofreu um revés: deixou de ter contrato com a McLaren, interrompendo temporariamente a relação construída desde o início da adolescência. Porém, conseguiu reagir rapidamente.
“Nós ficamos sem contrato, o que foi meio louco. Perdi meu acordo com a McLaren naquela época, que foi um dos períodos mais difíceis da minha vida. Ainda assim, consegui fazer as corridas seguintes da F3, venci, e recuperei meu contrato”, contou.
A recuperação abriu caminho para o passo seguinte. Campeão da F3, Hamilton disputou a GP2 em 2006 e conquistou o título em sua primeira temporada na categoria, desempenho que convenceu a McLaren a promovê-lo para a F1 no ano seguinte. A notícia veio no fim de semana do GP da Itália, em conversa com Ron Dennis — então chefe da McLaren — no grid de largada.
A Fórmula 1 2026 volta entre os dias 24 e 26 de setembro, com o GP do Azerbaijão, 15ª etapa da temporada.
