Quem manda na Fórmula 1 2026 é Andrea Kimi Antonelli. Líder do campeonato, o piloto da Mercedes chegou ao recesso com 50 pontos de frente mesmo ainda estando apenas na segunda temporada como piloto do grid e sem nem ter completado 20 anos de idade — algo que acontece nos próximos dias. Surpresa? Não para Max Verstappen.
De acordo com Verstappen, a evolução de Antonelli do primeiro para o segundo ano na F1 é justamente a que esperava de alguém com tanto talento. Partiu até para fazer avaliações sobre a carreira do jovem desde o comecinho.
“Quando ele estava ainda no kart, já dava para ver que era um talento que se destacava”, recordou.
“Conforme passa pelas categorias de jovens para as mais profissionais, você sempre está num processo de crescimento. Sempre digo para pilotos que vão fazer o processo de transição para os carros, é andar antes numa categoria de kart shifter [que conta com câmbio manual] para aprender a lidar com as marchas, como correr e largar”, continuou.
“E o mais impressionante é que, na primeira corrida dele, imediatamente se entendeu com essas armas mais pesadas. Quando você é muito jovem, consegue ver o talento puro. E continuou assim quando foi para os carros. Também chegou rapidamente à F1, e é normal no primeiro ano você cometer certos erros. Acho que todos cometemos”, aliviou.
“É claro que, quando você defende um time de ponta [na F1], tudo que faz é mais destacado. Mas, para mim, não havia a menor dúvida de que ele daria esse salto após o primeiro ano e seria já constantemente competitivo”, finalizou.
Essa não é a primeira vez que Verstappen diz coisas positivas para Antonelli, com quem nutre boa relação. Há pouco mais de um mês, deu até conselho.
A Fórmula 1 está de férias. A categoria retoma as atividades da temporada 2026 de 21 a 23 de agosto, com o GP dos Países Baixos, em Zandvoort.
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