Taylor Barnard foi confirmado nesta segunda-feira (12) como piloto da Fortescue Zero Racing na temporada 2026/27 da Fórmula E. A nova equipe assumiu a operação que competiu como DS Penske até 2025/26 e escolheu o britânico de 22 anos, que defendeu o time estadunidense na última campanha, como primeiro nome do projeto. A segunda vaga permanece em aberto.
A mudança ocorre após a aquisição da antiga estrutura da Penske pela empresa australiana Fortescue. Com a nova gestão, a equipe inicia uma fase de reformulação, mas opta por manter Barnard, que já conhece o funcionamento da operação e chega ao novo ciclo depois de conquistar a primeira vitória na categoria.
O britânico venceu pela primeira vez na Fórmula E na etapa final da temporada 2025/26, em Londres. Antes de defender a DS Penske, competiu pela McLaren e se destacou como um dos grandes jovens talentos da categoria, acumulando cinco pódios e duas pole-positions na temporada de estreia.
“Estou incrivelmente empolgado por me juntar à Fortescue Zero e fazer parte da construção de algo desde o início. Esta é uma nova equipe, com grandes ambições, e quero ajudar a transformar essas ambições em resultados na pista”, afirmou Barnard.
“A Fortescue Zero tem um histórico sólido no desenvolvimento de tecnologias elétricas de alto desempenho. Estou ansioso para trabalhar com a equipe e ajudar a levar essa tecnologia ainda mais longe e mais rápido do que nunca. Sabemos que há muito trabalho pela frente, mas é justamente isso que torna esta oportunidade tão empolgante. Mal posso esperar para começar”, completou.
A equipe será uma das três a utilizar trens de força da Jaguar na temporada 2026/27, ao lado da equipe de fábrica da marca britânica e da Envision. A mudança técnica coincide com a entrada da Fórmula E na era Gen4, que representa uma nova etapa para os carros e para o desenvolvimento tecnológico do campeonato.
O chefe da equipe, Jim Wright, que assumiu o cargo no fim de setembro, considera Barnard uma peça importante para estruturar o projeto. O dirigente destacou não apenas a velocidade do britânico, mas também a capacidade de trabalhar com os engenheiros para melhorar o desempenho do carro.
“Taylor é exatamente o tipo de piloto em torno do qual uma nova equipe quer construir seu projeto. Ele já demonstrou ter velocidade, disciplina e inteligência de corrida para competir na frente da Fórmula E. Além disso, é jovem, ambicioso e tem enorme potencial. Tão importante quanto isso, entende como trabalhar com os engenheiros e extrair cada parcela de desempenho e eficiência do carro”, declarou Wright.
“Estamos construindo uma nova equipe com grandes ambições. Taylor é a primeira peça desse quebra-cabeça, e estamos empolgados para ver o que podemos alcançar juntos”, acrescentou.
Travis Hester, diretor de tecnologia de eletromobilidade da Fortescue Zero, também apontou a contribuição do piloto para o desenvolvimento técnico. Segundo o dirigente, o desempenho na categoria depende da combinação entre velocidade, gerenciamento de energia e precisão na execução.
“Na Fórmula E, o sucesso vem da combinação entre desempenho do piloto, gerenciamento de energia e precisão técnica. Taylor reúne essas três características. Ele pode nos ajudar a ser competitivos agora e, ao mesmo tempo, apoiar os engenheiros no desenvolvimento das tecnologias que impulsionarão a próxima geração de inovação elétrica”, afirmou.
A temporada 2026/27 da Fórmula E está programada para começar entre os dias 18 e 19 de dezembro com a rodada dupla em Jedá, na Arábia Saudita.
