O nome Lotus pode voltar ao cenário do automobilismo internacional através da Geely. O conglomerado chinês intensificou conversas com dirigentes da Fórmula E e representantes de equipes durante o eP de Xangai e avalia de forma cada vez mais concreta a possibilidade de ingressar na categoria elétrica durante a era Gen4.
Segundo informações do portal The Race, o plano da Geely é uma entrada na segunda fase da era Gen4, a partir de 2028. O vice-presidente executivo do grupo, Victor Young, esteve presente no fim de semana em Xangai e se reuniu com dirigentes da Fórmula E, incluindo o CEO Jeff Dodds, além de diversos chefes de equipe para discutir possibilidades de parceria.
A Fórmula E não conta com uma fabricante chinesa desde a saída da NIO ao fim da temporada 2022/23. A entrada da Geely preencheria essa lacuna e ampliaria ainda mais o número de fabricantes envolvidos na categoria.
O grupo possui diversas marcas que poderiam ser utilizadas no projeto, como Zeekr, Polestar, Lynk & Co, Maple e até mesmo a própria Geely. No entanto, a Lotus desponta como alternativa mais atraente por causa do peso histórico no automobilismo mundial.
A fabricante britânica voltou a operar integralmente sob controle da Geely após a reunificação das divisões Lotus Cars e Lotus Technology, em 2017. A empresa mantém sede em Hethel, na Inglaterra, e chegou a estudar um projeto para a Fórmula E no fim de 2020, quando Audi e BMW deixaram a categoria e abriram vagas entre os fabricantes.
Agora, porém, o cenário é diferente. O grid da categoria está praticamente completo e pode chegar a 24 carros já na próxima temporada, caso a Penske permaneça no campeonato após a saída da DS e a segunda equipe de fábrica da Porsche realmente vá às pistas.
Por isso, uma eventual entrada da Geely pode ocorrer por meio de uma parceria com uma estrutura já existente. Nesse cenário, Mahindra e Lola aparecem como candidatas mais prováveis para uma associação técnica, embora outras alternativas ainda estejam sendo analisadas.
Durante o eP de Xangai, Jeff Dodds reconheceu que mantém contato frequente com os executivos da Geely e deu sinais de que a aproximação entre as partes é real.
“Conheço bem Victor e conversamos muitas vezes. Eles fazem um trabalho impressionante, seja com Lynk & Co, Zeekr ou talvez Lotus e Polestar, que são marcas mais conhecidas para nós. Eles têm um portfólio enorme e são muito bem-sucedidos. Vocês podem tirar as próprias conclusões”, afirmou.
Caso o projeto seja aprovado e a Lotus seja escolhida para representar o grupo, o lendário nome voltará ao cenário de campeonatos mundiais pela primeira vez desde a saída da Fórmula 1, ao término da temporada 2015. Mais recentemente, a marca esteve presente nas pistas em competições de turismo, especialmente no Reino Unido, com o Emira GT4, lançado em 2023.
Esse seria apenas o segundo programa ativo da Geely no automobilismo. Atualmente, a marca chinesa compete no TCR World Tour, em parceria com a equipe Cyan Racing.
A Fórmula E retorna entre os dias 24 e 25 de julho, com a realização da rodada dupla do eP de Tóquio. Emissora oficial no Brasil, o GRANDE PRÊMIO transmite todas as atividades de pista AO VIVO e COM IMAGENS no YouTube e na GPTV.
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