Foi com doses de emoção que Ty Gibbs venceu a etapa da Nascar Xfinity Series em Road America, no último sábado. O #54 ultrapassou Kyle Larson na última volta da prorrogação e conquistou seu quarto triunfo na temporada de 2022 da categoria americana.
A prova teve direito a ‘big-one’. No início do estágio final da etapa, Sage Karam e Noah Gragson se enrolaram nas curvas de Road America, com a frustração eventualmente fervendo e ultrapassando os limites. Descendo uma reta, Gragson intencionalmente virou o volante à direita, no lado esquerdo de Karam, provocando um enorme engavetamento que deixou muitos pilotos às cegas, graças a uma tempestade de poeira.
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Mais de meia dúzia de carros sofreram danos visíveis e o carro de Karam teve que ser removido da pista pelo reboque. Gragson conseguiu continuar e terminou a disputa em oitavo.
Com o resultado, Gibbs venceu sua oitava prova da Xfinity Series em 34 largadas. Este, no entanto, foi o primeiro triunfo do #54 em Road America na carreira. Josh Berry completou o top-3, enquanto Austin Hill, Brandon Jones, Aj Allmendinger, Riley Herbst, Noah Gragson, Jeremy Clements e Ryan Seig fecharam a lista dos 10 primeiros.
Tal lista tinha tudo para contar com Miguel Paludo. Assim como em 2021, o brasileiro assinou com a JR Motorsports para disputar três etapas da Xfinity Series na atual temporada – Road America foi a segunda prevista em contrato. Partindo da 25ª colocação, a estratégia do piloto era de escalar o pelotão nos dois primeiros segmentos, de 10 voltas cada, e partir para o ataque no fim.
Por 40 voltas, deu certo. Quando voltou de seu terceiro e último pit-stop da prova, de tanque cheio e quatro pneus novos, Paludo estava em 12º. Rapidamente voltou ao oitavo lugar, mas uma disputa imediatamente à sua frente deixou atravessado na pista o carro #18, sem espaço para o brasileiro desviar. Com danos severos no capô de seu Camaro, o piloto foi forçado a abandonar.
“O fim de semana foi muito bom e o ritmo de corrida foi satisfatório. O Noah (Gragson) e o (AJ) Allmendinger, que são dois caras muito rápidos, estavam atrás de mim e não conseguiram me passar e eu consegui passar dois competidores muito rápidos, o que nos deixou com ritmo de terminar entre a sexto ou a sétima colocação. Consegui poupar bem os pneus, uma característica minha e senti que conseguia recuperar bem”, disse Paludo.
“Passei o primeiro acidente (big-one) no susto, mas no segundo não tinha o que fazer e isso acabou com o dia. Segundo os cálculos do time era para retornar em sétimo e conquistar um top-10 certo, com chances do top-5. Estava virando tempo de quali no fim da prova com o pneu usado. O ritmo que faltou nos treinos pela adaptação ao carro e especialmente às freadas nós conseguimos na prova. Mas infelizmente acabou com um acidente de corrida que fugiu do controle. A próxima etapa é em menos de um mês e estou empolgado”, completou o brasileiro, que retorna a Xfinity Series da Nascar no circuito misto de Indianápolis, em 30 de julho.
