Alan Stanley Jones, campeón mundial de Fórmula 1 con Williams en 1980, donde fue compañero y rival de Carlos Reutemann, murió este jueves a los 80 años. El fallecimiento se produjo apenas tres días después de su cumpleaños, tras una “breve lucha contra una enfermedad”, según informó su familia. El expiloto también compitió en otras categorías, con participaciones en Indy y en las 24 Horas de Le Mans.
A través de un comunicado difundido por la versión italiana del portal Motorsport, Amanda Buter-Davis, esposa de Jones, confirmó la noticia.
“Con una inmensa tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro querido Alan después de una breve enfermedad. Lo vamos a extrañar muchísimo y será recordado con cariño por sus seres queridos, así como por los numerosos aficionados cuyo apoyo siempre valoró. Alan dedicó su vida al automovilismo y construyó un legado que perdurará a través de las innumerables personas en las que dejó su huella a lo largo del camino”, expresó Amanda.
“A través de sus logros, su pasión y su personalidad inconfundible, tanto dentro como fuera de las pistas, Alan dejó una marca imborrable en el deporte, tanto a nivel nacional como mundial. Como familia, queremos aprovechar esta oportunidad para agradecer a todos los que formaron parte de la trayectoria de Alan por tantos años de amistad, amor y apoyo”, concluyó.
Nacido en Melbourne, Australia, el 2 de noviembre de 1946, Jones tuvo su primera oportunidad en la Fórmula 1 en 1975, cuando disputó el GP de España con Custom Made Harry Stiller Racing, equipo que utilizaba chasis Hesketh. Sin embargo, su paso por esa estructura duró apenas cuatro carreras. Posteriormente, se incorporó a Hill, donde consiguió el quinto puesto en el GP de Alemania y sumó sus primeros puntos en la categoría. Con dos unidades, terminó la temporada en el 17º lugar del Mundial de Pilotos.
Al año siguiente, pasó a Surtees y, aunque el equipo mostró un rendimiento irregular, protagonizó buenas actuaciones que le permitieron sumar puntos en los Grandes Premios de Bélgica, Gran Bretaña y Japón.
La primera de las 12 victorias de Jones llegó en 1977, durante el GP de Austria, cuando competía para Shadow. El australiano también cerró aquella temporada con buenos resultados, al conseguir un podio en Italia y terminar cuarto en Canadá y Japón.
Después de su buena campaña en 1977, Jones se incorporó a Williams en 1978. Fue en el equipo británico donde el australiano escribió su nombre en la historia de la Fórmula 1. Por entonces, la estructura de Frank Williams todavía no era una potencia de la categoría. Alan comenzó como único piloto del equipo y, en un principio, concentró sus esfuerzos en el desarrollo del auto, aunque consiguió un podio en Watkins Glen.
En 1979, Williams continuó progresando y Jones consiguió cuatro victorias. Sin embargo, la consagración llegó en 1980, cuando ganó otras cinco carreras, superó a Nelson Piquet y se convirtió en el primer campeón mundial del equipo británico.
En la escudería británica tuvo como compañero a Carlos Reutemann, con quien siempre tuvo un vínculo distante. La relación entre ambos se rompió definitivamente en el GP de Brasil de 1981, cuando el argentino no respetó una orden de Williams de dejar pasar al australiano y venció esa competencia en el circuito de Jacarepaguá.
A pesar de su buen rendimiento esa temporada, Jones no compitió en la Fórmula 1 en 1982. No obstante, regresó en 1983 para participar en un proyecto de Arrows. Sin un auto competitivo, abandonó la iniciativa después de una sola carrera y permaneció fuera de la parrilla en 1984, año en el que participó en las 24 Horas de Le Mans.
En 1985, disputó una fecha de Indy en Elkhart Lake como reemplazante de Mario Andretti y terminó en el tercer puesto. Más adelante, regresó a la Fórmula 1 con el proyecto Lola-Haas. Sin demasiado éxito, sus mejores resultados fueron un cuarto y un sexto puesto en los Grandes Premios de Austria e Italia de 1986, respectivamente. Su última participación en la categoría fue en el GP de Australia de ese mismo año.
Después de cerrar su etapa en la máxima categoría del automovilismo, Jones volvió a disputar las 24 Horas de Le Mans en 1987 y compitió en la categoría australiana Sports Sedan GT hasta 2002. En 2005, intentó regresar a las pistas en Grand Prix Masters, un campeonato que reunía a expilotos de Fórmula 1, pero comprobó que no se encontraba en condiciones físicas para disputar la primera carrera. De esta manera, puso fin a su trayectoria en el automovilismo.
La Fórmula 1 disputará este fin de semana el GP de Sao Paulo en Interlagos.
