Wolff recuerda negociaciones de Mercedes con Verstappen y apunta: «No era una opción»
Toto Wolff habló sobre la oportunidad en que Max Verstappen pudo haber firmado con Mercedes en su adolescencia. Sin embargo, el directivo aseguró que el contexto no era ideal para contratarlo.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, volvió a hablar sobre la oportunidad que tuvo de fichar al vigente campeón del mundo Max Verstappen hace años. Y en esta ocasión, el jefe de la escudería de Brackley recordó las conversaciones que mantuvo con Max cuando el piloto aún era un adolescente.
En una entrevista concedida a la cadena estadounidense ESPN, Wolff detalló los contactos que mantuvo con su padre Jos Verstappen, cuando Max estaba a punto de comenzar su carrera en monoplazas. El holandés debutó en la F1 con 16 años en el GP de Australia de 2015 como piloto de Toro Rosso, hecho que lo convirtió en el piloto más joven en participar en una carrera del Mundial.
«Hablé con Jos y Huub Rothengatter [mánager de Jos Verstappen en F1] cuando vinieron a mi oficina en Brackley, y eso fue cuando Max estaba al final de su etapa en el karting y justo antes de debutar en la Fórmula 3. Y volvimos a hablar cuando Max y Jos visitaron mi casa en Viena. Estuvimos un par de horas hablando del futuro».
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Sin espacio en Mercedes, Max finalmente debutó el piloto con Toro Rosso y recaló en Red Bull en 2016, con una sorprendente carrera debut que resultó en una victoria en el GP de España. A pesar de la oportunidad perdida, Wolff entiende que el contexto no favorecía para que Verstappen corriera en el equipo alemán.
«¿Lamento haber perdido a Max? Ciertamente, pero no era una opción en ese momento. Teníamos dos pilotos con los que estaba muy contento: Nico [Rosberg] y Lewis [Hamilton]. Cuando Nico se fue, Valtteri [Bottas] era la opción. Max no estaba disponible», siguió.
Verstappen y Hamilton acabaron protagonizando una de las rivalidades más calientes de la historia de la Fórmula 1. En la temporada 2021, el cara a cara concluyó con Max campeón en un final muy polémico. Y Toto reconoció que la probabilidad de una disputa entre ambos no hubiera funcionado tan bien.
«¿Trabajarían juntos Max y Lewis? Puede que no. Lewis ha sido un tipo de Mercedes desde siempre, así que es difícil responder a una pregunta que nunca me he hecho. Todo sucede por una razón. Pero tenía dos pilotos en los asientos, sin acuerdo con un equipo junior, así que estaba claro que la opción con Toro Rosso era lo que necesitaban. Y lo hicieron bien», concluyó Wolff.
La Fórmula 1 vuelve a la pista este fin de semana, del 16 al 18 de junio en el GP de Canadá.