Dueño de seis victorias en el Dakar, Karel Loprais muere a los 72 años
El checo Karel Loprais, el mayor campeón del Dakar en camiones con seis títulos entre 1988 e 2001, falleció este jueves a los 72 años.
A vísperas de la edición de 2022 del Dakar, una de las grandes leyendas del evento, el checo Karel Loprais, falleció este jueves en Chequia. La causa de la muerte no fue revelada, pero los medios locales informaron que Loprais, que tenía 72 años, tuvo una corta batalla con una enfermedad.
Loprais tuvo una carrera como piloto de camiones y recibió su nombre relacionado al de Tatra, fábrica compatriota. El ex piloto se unió a Tatra en 1967 y permaneció allí hasta que dejó de competir en la década de los 2000. «El nombre de Karel Loprais siempre estará asociado a nuestros vehículos y al legendario Rally Dakar. Honraremos su memoria, Sr. Loprais», publicó Tatra en las redes sociales.
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El debut de Loprais en el Dakar tuvo lugar en 1986, en la octava edición del evento, siempre en camiones. Al año siguiente, segundo lugar. La primera victoria llegó en 1988 antes de un año en el que los camiones quedaron fuera de la carrera. Los otros trofeos llegaron en 1994, 1995, 1998, 1999 y 2001 – en este último, con dominio absoluto y victoria en ocho etapas. La última participación fue en 2006.
Debido a sus múltiples victorias, Loprais fue apodado ‘Monsieur Dakar’, apodo que luego se popularizó para Stéphane Peterhansel cuando el francés superó esa cantidad de títulos. Solo Peterhansel tiene más victorias en el Dakar que Loprais.
Por sus logros en el off-road más famoso del mundo, Loprais fue elegido como el mejor piloto checo del siglo. En los últimos años, había estado actuando como asesor de su sobrino Aleš Loprais, dos veces tercero en el Dakar.
La edición 2022 del Dakar comienza el próximo día 1 de enero.