WRC se ve «confiado» en volver a Medio Oriente en 2025 y estudia evento en Irlanda
El WRC trabaja en el calendario de 2025, y entre las sedes que pueden incorporarse al Campeonato Mundial de Rally están Medio Oriente, precisamente en Arabia Saudita, e Irlanda.
Con la intención de volver a Medio Oriente por primera vez desde 2011, cuando se celebró el Rally de Jordania, el WRC está «seguro» de que el retorno a la región se concretará en 2025. Los organizadores de la categoría consideran que la zona es una «pieza que falta» en el calendario actual, y Arabia Saudita se perfila como el país predilecto para ser sede del campeonato a partir del próximo año.
Según el director de eventos del WRC, Simon Larkin, una prueba en territorio saudita es importante por varias razones. Además de añadir una sede no visitada al calendario actual, destacó la importancia de generar atención para el Campeonato de Rally de Medio Oriente, que organiza la FIA en varios países asiáticos.
«Estamos absolutamente seguros de que tendremos una ronda del WRC en Medio Oriente en 2025», expresó Larkin. «Y también confiamos porque cuando tengamos una ronda del WRC en la región, creemos que podría revitalizar el Campeonato de Rally de Medio Oriente. Y vamos a trabajar duro para que así sea», explicó.
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El Campeonato de Rally de Medio Oriente, también conocido como MERC (Middle East Rally Championship), tiene como máximo ganador al qatarí Nasser Al-Attiyah, múltiple vencedor del Dakar. El segundo, curiosamente, es el emiratí Mohammed Ben Sulayem, actual presidente de la FIA. La edición de 2024 pasará por Qatar, Omán, Jordania, Líbano y Chipre.
Además, Larkin señaló que estar en Medio Oriente es un incentivo para atraer a pilotos locales al WRC, y también predicó la importancia de sentar las bases para un evento continuado allí.
«Todos recordamos hace unos años cuando teníamos tantos competidores de Medio Oriente a varios niveles, y queremos recuperar eso. Además, queremos sentar las bases de un evento allí, porque sabemos que es algo muy importante», recalcó.
El intento de incluir una prueba de Medio Oriente en el programa del WRC de 2025, mientras tanto, llega tras el fuerte interés de otros países por unirse también al calendario la próxima temporada. Irlanda confirmó recientemente que está buscando un contrato de tres años con el Campeonato del Mundo de Rally.
El país, que no ha acogido una ronda del WRC desde 2009, tiene la intención de celebrar cada una de las rondas anuales en un lugar diferente, rotando entre Limerick, Kerry y Waterford. Sin embargo, el intento sigue tropezando con la cuestión financiera, ya que el gobierno irlandés está buscando una forma de recaudar unos 15 millones de euros para asegurar el evento durante tres años.
Según Motorsport Ireland, órgano rector del deporte en el país y afiliado a la FIA, la celebración del Rally de Irlanda supondría un retorno de unos 300 millones de euros para la economía local.