Toyota #7 lidera en Le Mans; López es 4º en LMGT3

A falta de poco más de una hora para que terminen las 24 Horas de Le Mans, Toyota domina la categoría de hypercars y lidera con el #7, pilotado actualmente por Kamui Kobayashi. Sébastien Buemi, con el Toyota #8 ocupa la segunda posición, mientras que Robin Frinjs, con el BMW #20 ocupa la tercera posición, por delante de Cadillac #12 comandado por Will Stevens.

En LMP2, el liderato lo ostenta Inter Europol, que lidera con un doblete en cabeza. Por el momento, el #343, de Nico Muller, ocupa la primera posición, con el #43, de Tom Dillmann, justo detrás. El #29 de Forestier by Panis, con Esteban Masson, completa el grupo de los tres primeros, pero con mucho más ritmo que los autos de adelante.

En cuanto a la LMGT3, el Corvette #33 se impone con Jonny Edgar. El Aston Martin #23 de Jonny Adam es escolta, seguido por el Lexus #78 Jack Hawksworth tercero y el #87 pilotado por el argentino José María López.

Cadillac dominaba la carrera en la madrugada francesa, con Bourdais tomando el relevo del #38 de manos de Aitken en cabeza y Delétraz en segunda posición. Pero, en la vuelta 197, el panorama cambió por completo. El francés entró en boxes, en lo que parecía ser un cambio de frenos. Sin embargo, los mecánicos comenzaron a abrir la carrocería del coche, revelando que se trataba de un problema más grave, y el trío vio cómo se desvanecían sus opciones de victoria.

Unos minutos después, un portavoz del equipo reveló que el problema estaba en la dirección asistida. El problema se sumó a la frustración de la clasificación, cuando Aitken, Bamber y Bourdais estaban en el podio recibiendo las medallas por la pole position y el trío fue sancionado por una salida prematura de boxes en la hiperpole 2, cayendo al décimo puesto en la parrilla.

Con un Cadillac menos en la contienda, el BMW #20 y el Toyota #8 vieron aumentar sus posibilidades de alcanzar la victoria. Sin embargo, el equipo japonés fue sancionado con un pase y siga por una infracción bajo bandera amarilla.

En LMP2, la lucha parecía, de hecho, limitada a dos coches: el #343 de Inter Europol y el #30 de Duqueine. Garg no conseguía abrir una gran ventaja, pero al mismo tiempo no permitía que Pin se le acercara demasiado. Detrás del francés, el piloto más cercano era Tom Dillmann, a más de un minuto de distancia.

En la LMGT3, el Lexus #87 de López llegó a estar en la punta en las primeras horas, intercambiando frecuentemente la punta con el #78. Sin embargo, una penalización de pase y siga y una transitoria pérdida de rendimiento hizo caer al auto al noveno lugar. Pero con la llegada de la mañana, el auto volvió a ser competitivo hasta subir hasta la cuarta posición a falta de una hora.

En la vuelta 204, el Cadillac logró volver a sacar al #38 a la pista, tres vueltas por detrás de los líderes. En LMP2, Garg y Pin entraron en boxes —la francesa cedió el #30 a Andlauer—. En LMGT3, Catsburg, Van Rompuy y Umbrărescu hicieron otra parada en boxes, dejando el liderato en manos de Drudi, del Aston Martin #27. Barrichello le quitó el tercer puesto a Edgar en pista y, cuando Dennis Marschall entró a repostar, ascendió al segundo puesto.

Kévin Estre también abandonó la carrera tras chocar con el TDS n.º 14 en LMP2, la misma situación a la que se enfrentó Ayhancan Güven en el Porsche n.º 91, en LMGT3. Con el #92 ya fuera de combate tras sufrir una avería y perder tiempo en boxes, el único Porsche que quedaba en la lucha por la victoria chocó con fuerza a la salida de Daytona y provocó una nueva salida del auto de seguridad.

Durante la parada, aún en la primera fase de la salida del coche de seguridad, Miguel Molina perdió potencia y vio cómo se apagaba el Ferrari n.º 50. Al final, el español no consiguió volver a arrancar el coche, y el prototipo 499P de fábrica abandonó la carrera.

A unas 5 horas del final de la carrera, se activó la bandera verde una vez más, pero Augusto Farfus, que luchaba por un puesto entre los tres primeros, tuvo que cumplir una penalización de drive-through por infringir el procedimiento del coche de seguridad. Con ello, el BMW n.º 32 perdió mucho terreno en la lucha por el podio.

En LMP2, poco después, el Duqueine n.º 30 sufrió un fallo en los frenos y obligó a Richard Verschoor a abandonar, quien luchaba por la victoria y estaba cuajando un gran fin de semana junto a Dorian Pin y Julien Andlauer.

En la punta, en la categoría de Hypercars, la batalla táctica entre BMW y Cadillac, representados por el #20 y el #12, respectivamente, se amplió con la llegada de ambos Toyota. Al final, con un mejor rendimiento y neumáticos más nuevos, Kobayashi lideraba a poco más de una hora del final en Le Mans.