Ryan Blaney e Carson Hocevar protagonizaram uma briga no pit-lane após a etapa de Bristol da Nascar, disputada no último sábado (19). Os dois pilotos trocaram agressões depois de uma batida nas voltas finais que tirou Blaney da disputa pela vitória e provocou forte reação do piloto da Penske. Após a separação, o #77 debochou do episódio ao dizer que a categoria pode usar para vender ingressos.
A confusão aconteceu logo depois da chegada da prova, vencida por Joey Logano. Blaney foi até o Chevrolet #77 da Spire Motorsports, empurrou Hocevar e recebeu um soco no rosto como resposta. A partir daí, o confronto aumentou, com Blaney tentando novamente chegar ao rival enquanto integrantes das equipes e oficiais tentavam separar os dois.
Blaney estava entre os principais candidatos à vitória e liderou 202 das voltas em Bristol, mas terminou apenas na 33ª posição depois do acidente. O resultado também teve impacto direto na disputa pelo campeonato: o piloto caiu para sexto lugar no The Chase e ficou 52 pontos atrás do novo líder Kyle Larson.
Milhares de torcedores que estavam na parte posterior do circuito acompanharam a confusão de perto. Muitos ficaram de pé e reagiram ao confronto, enquanto integrantes da equipe afastaram Blaney da região. Hocevar permaneceu próximo ao carro por alguns minutos e chegou a reconhecer a reação das arquibancadas.
Hocevar demorou alguns minutos antes de conversar com os jornalistas sobre o acidente e a briga. O piloto terminou a corrida em terceiro e reconheceu que entendia a irritação de Blaney, especialmente pelo impacto do resultado na disputa pelo título.
“Entendo por que ele está irritado. Provavelmente foi o campeonato dele. Então, entendo 100%. Também ficaria bravo comigo se estivesse no lugar dele. Fosse erro dele, meu erro, culpa minha ou não, ficaria bastante irritado se estivesse na posição dele”, afirmou.
“Estávamos tentando vencer a corrida. Eu o vi vindo, e ele estava muito rápido. Então ele me agarrou e pensei: ‘Ok, não vou esperar. Vou começar a dar socos e ver o que acontece’. Foi a primeira vez que bati em alguém. Não sei se ele tropeçou em alguém ou se acertei um bom soco. Nunca tinha dado um”, seguiu.
Segundo o piloto da Spire, a disputa ocorreu enquanto tentava administrar um problema com sangramento e buscar uma posição que considerava importante para a sequência da prova.
“Isso aconteceu enquanto estava tentando parar meu sangramento. Fiquei solto ali e estava tentando atravessar porque sabia que aquele ponto seria importante. Não sei se ele tomou uma decisão ruim ou não. Cruzei na frente dele e senti que estava pelo menos ao lado da traseira esquerda. Parecia que ele continuava vindo para baixo, eu estava freando bastante e, obviamente, isso acabou acontecendo”, explicou.
Blaney, entretanto, teve uma interpretação completamente diferente do lance. Antes da briga, o piloto afirmou aos jornalistas que Hocevar simplesmente continuou se deslocando para a esquerda e provocou a colisão.
“Ele simplesmente continuou vindo para a esquerda, não tirou o pé e bateu em mim”, afirmou Blaney.
A relação entre os dois também já vinha marcada por episódios anteriores. Blaney afirmou que não tinha problemas com Hocevar havia cerca de um ano e meio, mas indicou que a sequência de incidentes estava se tornando cansativa.
“Não tenho um problema com ele há provavelmente um ano e meio, mas está ficando velho”, afirmou antes da briga.
Hocevar tem acumulado episódios polêmicos ao longo da temporada e voltou a ser protagonista em Bristol. Apesar do confronto, o terceiro lugar garantiu um resultado importante na corrida, enquanto Blaney deixou o circuito com uma perda significativa na luta pelo campeonato.
Depois da briga, Hocevar ainda encontrou espaço para ironizar a dimensão do episódio e sugerir que a controvérsia poderia até ajudar a promover a próxima edição da prova.
“Foi um momento muito legal para mim. Eles poderiam vender alguns ingressos no ano que vem e melhorar as vendas. Temos uma história legal e estamos no vídeo dos melhores momentos, porque, você sabe, é disso que eu quero fazer parte”, brincou.
Com a etapa de Bristol concluída, a Nascar retorna para a quarta de dez corridas do Chase no domingo (27), no oval de Kansas.
