Valentino Rossi demonstrou entusiasmo com a oportunidade de competir contra Max Verstappen na etapa decisiva do GT World Challenge Europe, em Portimão, Portugal. O ex-piloto de MotoGP classificou o encontro com o tetracampeão da Fórmula 1 como um desafio especial e admitiu que nunca imaginou disputar uma corrida contra o neerlandês.
Em entrevista à emissora italiana Sky Sport, Rossi disse que espera encontrar um adversário extremamente rápido no circuito português, mas destacou que a possibilidade de dividir a pista com Verstappen torna a experiência ainda mais especial. Para o italiano, a presença do piloto da Red Bull representa uma oportunidade de observar de perto as características de pilotagem de um dos principais nomes do automobilismo mundial.
“Será incrível, um grande desafio, porque ele certamente será incrivelmente rápido, mas será fantástico. Tenho que dizer: nunca imaginei que estaria competindo contra Max Verstappen. Será excelente para todos tê-lo lá, e espero ter a chance de acompanhá-lo e ver como ele pilota”, afirmou.
Verstappen disputará a etapa em Portimão com uma Mercedes-AMG GT3, ao lado de Chris Lulham e Ben Barnicoat. A participação marca seu retorno a um carro da categoria GT3 desde as 24 Horas de Nürburgring, em uma oportunidade de ampliar a experiência nas corridas de longa duração.
O neerlandês chega ao compromisso após uma sequência positiva na F1, com vitórias dominantes nas duas últimas corridas disputadas na Malásia e em Singapura. A mudança de categoria, porém, representa um desafio diferente, com características próprias de pilotagem, tráfego e estratégia.
A expectativa de enfrentar Rossi também foi comentada por Verstappen antes do evento. Em entrevista durante o GP do Bahrein na Malásia, o piloto da Red Bull demonstrou vontade de encontrar o italiano fora da pista, embora tenha ressaltado que, durante a corrida, seu objetivo será permanecer à frente dos adversários.
“Espero encontrá-lo. É um cara muito legal, então espero conversar com ele. Quer dizer, é bacana, mas não espero vê-lo durante a corrida — o que, normalmente, é um bom sinal. Na verdade, espero não ver ninguém; quero apenas estar na frente e fazer um bom trabalho. Mas nunca se sabe. O grid é extremamente competitivo, então estou ansioso pelo desafio”, declarou.
O GRANDE PRÊMIO transmite AO VIVO e COM IMAGENS os treinos livres, a classificação e a corrida do GTWC Europa em Portimão. Confira os horários e onde assistir à participação de Verstappen.
