A Heart of Racing confirmou que Kobe Pauwels vai substituir Dudu Barrichello na rodada de abertura da temporada 2026 do WEC, que acontecerá em Ímola, entre 17 e 19 de abril. O brasileiro será desfalque na etapa italiana, pois vai priorizar a participação no GP de Long Beach, onde guiará o Aston Martin GT3 da equipe no IMSA SportsCar.
Barrichello cumpre uma jornada dupla pela Heart of Racing em 2026 e disputa o Mundial de Endurance e o IMSA SportsCar. Porém, o cronograma das categorias entrou em conflito e, desta vez, Dudu priorizou a etapa que acontece nos Estados Unidos.
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Assim, a equipe confirmou Pauwels como substituto. O belga já tem familiaridade com os carros da Aston Martin e disputou o GT World Challenge Europe pela equipe Comtoyou. Kobe vai dividir o carro #23 com Jonny Adam e Gray Newell.
Mas Barrichello também terá uma mudança na formação para a etapa do IMSA SportsCar. Isso porque Tom Gamble foi escalado para guiar um dos Aston Martin Valkyrie na etapa do WEC em Ímola. Assim, Spencer Pumpelly dividirá o carro com o brasileiro em Long Beach.
O WEC dá início à temporada 2026 com as 6 Horas de Ímola, inicialmente a segunda etapa do calendário, mas que agora abre o campeonato entre os dias 17 e 19 de abril. Uma semana antes, o Prólogo será realizado, também no Autódromo Enzo e Dino Ferrari, na Itália.
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