A McLaren garantiu que não alterou a filosofia de desenvolvimento do MCL40 ao longo da temporada 2026 da Fórmula 1, mesmo após analisar conceitos adotados pelas equipes rivais. Segundo diretor-técnico de engenharia, Neil Houldey, o plano de evolução do carro já estava traçado desde o início do campeonato e foi apenas refinado à medida que a equipe compreendeu melhor o comportamento do novo regulamento.
Lando Norris venceu o GP da Hungria em um fim de semana em que a McLaren demonstrou superioridade em termos de performance. Esse desempenho veio justamente na etapa em que estreou importante pacote de atualizações, incluindo uma própria versão da asa Macarena — que foi aprovada e seguira em utilização.
A asa giratória apareceu pela primeira vez no carro da Ferrari, ainda durante os testes coletivos no Bahrein, e foi adotada posteriormente pela Red Bull. O projeto virou alvo de estudos por parte das rivais porque a inversão do flap diminui arrasto, melhora eficiência aerodinâmica e facilita o trabalho da unidade de potência nas retas, fator importante principalmente em um regulamento com participação relevante da parte elétrica.
Apesar disso, Houldey afirmou que a escuderia de Woking nunca cogitou alterar a direção do projeto em função do que viu nos concorrentes. O engenheiro destacou que a principal mudança ocorreu no entendimento das possibilidades oferecidas pelo próprio carro após a primeira parte da temporada.
“Do ponto de vista aerodinâmico, você tem asa dianteira, asa traseira, assoalho e carroceria. Sabíamos que precisaríamos buscar atualizações em todas essas áreas. Não acho que isso tenha mudado depois de vermos os outros carros. Eram pontos nos quais já sabíamos que precisávamos trabalhar, e a equipe foi recompensada por encontrar desempenho nessas áreas”, disse o diretor em artigo publicado no site oficial da equipe.
“Desde o lançamento, entendemos melhor o potencial de alguns componentes que podem ser adicionados ao carro. O assoalho foi um deles. A região à frente das rodas traseiras também era uma área que poderia ser desenvolvida durante a temporada sem alterar toda a estrutura, e encontramos um bom ganho de desempenho ali”, explicou.
Outro fator determinante para a estratégia de desenvolvimento foi o comportamento dos pneus sob o novo regulamento. Houldey revelou que a McLaren precisou compreender melhor como aquecer e resfriar os compostos antes de definir parte das atualizações implementadas ao longo do campeonato.
“Também aprendemos bastante sobre o funcionamento dos pneus e sobre o que precisam em termos de aquecimento e resfriamento. Isso influenciou algumas das atualizações que fizemos“, destacou.
“Essas eram áreas que só percebemos que precisavam de atenção quando colocamos o carro na pista, entendemos onde estávamos e identificamos onde precisávamos chegar”, concluiu.
A Fórmula 1 está de férias. A categoria retoma as atividades da temporada 2026 de 21 a 23 de agosto, com o GP dos Países Baixos, em Zandvoort.
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