A DS Penske aproveitou a manhã desta segunda-feira (15) para anunciar oficialmente a contratação do britânico Taylor Barnard, que disputou a última temporada da Fórmula E pela McLaren. Com a saída da equipe inglesa do grid, o inglês passou a buscar outras opções — e a esquadra comandada por Phil Charles e Jay Penske foi com tudo para acertar a contratação do novato. Apesar de toda a pompa, será apenas o segundo campeonato de Barnard como titular na categoria, agora como companheiro de Maximilian Günther.

De ascensão meteórica, Barnard era reserva da McLaren até uma lesão de Sam Bird, ocorrida em um dos treinos livres do eP de Mônaco de 2024. Convocado às pressas, o britânico não só agradou, como superou o titular Jake Hughes e levantou sobrancelhas no paddock. Na etapa seguinte, em Berlim, seguiu na vaga de Bird e já somou os primeiros pontos na categoria.

Assim, Barnard ganhou a chance de se tornar companheiro do veterano para a última edição da Fórmula E — e se consolidou como um grande talento para o futuro. Na primeira temporada como titular, conquistou cinco pódios e duas poles, impressionando pela rápida adaptação e pelo arrojo nas pistas. Terminou o campeonato na quarta posição, com 112 pontos, atrás apenas de nomes comprovados: Oliver Rowland (o campeão), Nick Cassidy e Pascal Wehrlein.

“Estou vibrando por me juntar à DS Penske para a temporada 12”, celebrou Barnard. “A equipe tem uma história fantástica na Fórmula E, e estou animado para trabalhar com Max e buscar grandes resultados. A Fórmula E é um desafio tão único, sinto que estou pronto para seguir crescendo no que conquistei até aqui para lutar na parte da frente do grid”, completou o jovem.

A negociação entre Barnard e DS Penske teve participação fundamental do diretor-técnico Phil Charles, o homem de fato responsável por tocar o dia a dia da equipe. Interessado no talento do jovem, o dirigente foi atrás da contratação assim que ficou claro que a McLaren não seguiria no grid.

A chegada de Barnard significa o adeus a Jean-Éric Vergne, que será realocado na outra equipe do grupo Stellantis — a Citroën. Ainda que a DS também faça parte, a inscrição da DS Penske na Fórmula E pertence à Penske; ou seja, é ela (por meio de Charles ou Jay Penske) a responsável por tomar as decisões reais do dia a dia, algo que não agrada ao grupo.

Até por isso, essa parceria entra na última temporada em 2025/26. A partir da edição seguinte da Fórmula E, a primeira da Gen4, a intenção da Penske é fechar um acordo de fornecimento com outra montadora — potencialmente a Porsche. A DS, por outro lado, deve deixar o grid da categoria pela primeira vez desde a segunda temporada da história, em 2015, em uma substituição pela Opel.

A Fórmula E inicia as atividades para a edição 2025/26 entre os dias 27 e 30 de outubro, com a pré-temporada de Valência. A primeira corrida do campeonato está programada para o dia 6 de dezembro, no eP de São Paulo.

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