O impasse contratual envolvendo Taylor Barnard obrigou a Fusion a acionar um plano de contingência para os testes coletivos de pré-temporada da Fórmula E, marcados para a próxima semana no Circuito de Jarama, em Madri. Diante da indefinição jurídica sobre a liberação do britânico junto à Fortescue Zero, a nova equipe do grid deve escalar o recém-coroado campeão da GB3, Nikita Bedrin, para guiar na Espanha ao lado de Ayhancan Güven.
Vencedor da última corrida da temporada passada, Barnard é a prioridade absoluta da Fusion para formar dupla com Güven na estreia da era Gen4, em 2027. O britânico, contudo, ainda precisa resolver uma questão jurídica complexa.
Em meados de outubro, Barnard foi anunciado pela Fortescue Zero. À época, o próprio britânico se manifestou publicamente e expressou orgulho e empolgação por ser escolhido pela equipe austríaca para o início do projeto na Fórmula E.
Semanas depois, porém, a PHM Racing Academy GmbH, empresa fundada pelo empresário Paul Müller que gerencia a carreira do piloto, emitiu uma notificação legal contestando a validade do contrato assinado e buscando uma rescisão. A situação representou um racha total entre equipe e Barnard, que sequer compareceu ao evento de lançamento do carro, em Londres.
Apesar de a intenção inicial ser fazer valer o acordo, a Fortescue Zero já negocia um acordo amigável para rescindir, segundo o portal Formula E Notebook. Ainda assim, o desfecho burocrático só deve ocorrer no fim de 2026. Esse cenário praticamente veta a presença nas atividades de Madri e pode fazer com que Barnard tenha o primeiro contato real com um carro Gen4 apenas no treino livre de abertura do campeonato, em janeiro, na Cidade do México.
Apesar de a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) ter respaldo no Artigo 9.2 das Disposições Gerais do Mundial para atuar como árbitra em disputas contratuais, a entidade acompanha o caso à distância. O Head de Fórmula E da federação, Pablo Martino, indicou que o imbróglio não exigirá intervenção direta.
“Sobre a situação de Taylor, é algo que está a caminho de ser resolvido entre as diferentes partes, e não estamos tomando nenhuma medida do nosso lado neste estágio“, explicou.
Enquanto o quebra-cabeça jurídico não é solucionado, a Fusion se prepara com opções caseiras e ligadas à Porsche, fornecedora de seus trens de força. Após garantir o título da GB3 no último domingo (8), Bedrin participou de um shakedown do novo 975 RSE nessa sexta-feira, na pista privada da montadora alemã em Weissach.
A atividade também contou com Güven, que tem acordo firmado com a Fusion para 2027, mas ainda aguarda aval da FIA para obter sua e-Licence. Além deles, David Beckmann, ex-Cupra Kiro e piloto ligado à Porsche, também esteve presente na atividade. Existe a possibilidade do alemão dividir o segundo carro da Fusion com Bedrin em Jarama.
Mesmo ciente de que suas chances de assumir a vaga como titular em 2027 são remotas e dependem diretamente do futuro de Barnard, Bedrin tenta aproveitar a vitrine. O jovem italiano destacou o trabalho que vem fazendo junto à equipe e afirmou estar pronto caso a oportunidade caia no seu colo.
“Estou realmente torcendo por isso, mas não acho que dependa muito de mim no momento. Estou fazendo meu melhor“, disse.
“O teste que fizemos não foi o ideal porque quase não andamos, basicamente. Mas essa é a nossa principal prioridade agora e, com sorte, conseguiremos fechar isso. Acho que fiz um trabalho muito bom nos anos anteriores com a equipe e mostrei do que sou capaz. Então, espero que dê certo”, concluiu.
Com o adiamento da rodada dupla do eP de Jedá, a temporada 2027 da Fórmula E está programada para começar no dia 16 de janeiro de 2027, com o eP da Cidade do México, no Autódromo Hermanos Rodríguez. Antes disso, as equipes participam da pré-temporada oficial no Circuito de Jarama, em Madri, entre os dias 16 e 20 de novembro.
