O'Ward admite que teve "paciência testada" e traça meta para restante da Indy 2026

Pato O’Ward voltou a vencer na Indy no GP de Mid-Ohio, depois de passar as dez primeiras corridas da temporada 2026 sem sequer subir ao pódio. O mexicano admitiu foi difícil de lidar e teve a paciência testada em várias oportunidades. Por outro lado, a primeira vitória aumentou a confiança: o piloto do #5 acredita que pode lutar pelo título nas corridas finais do campeonato.

Após o vice-campeonato de 2025, O’Ward e a McLaren caíram de produção no início de 2026. Os melhores resultados vieram com Christian Lundgaard, que evoluiu e encerrou a seca de vitórias do time papaia no GP de Indianápolis, além de vencer também em Road America — ainda assim, foi dispensado pela equipe e fechou com a Ganassi. Pato, que retomou o foco completamente para a Indy, destacou o aprendizado com a falta de resultados.

“Foi um ano que realmente testou minha paciência, e isso foi difícil de lidar às vezes, mas também pode te fortalecer se você encarar da maneira correta. Obviamente, espero excelência de mim mesmo e tento aproveitar ao máximo cada pequeno detalhe que posso”, afirmou o mexicano à revista estadunidense Racer.

Apesar do período sem vitórias, o piloto do #5 não se deixou abalar e reconheceu que está muito satisfeito com a própria performance nesta temporada. O’Ward, que venceu em Mid-Ohio após aproveitar um erro de Lundgaard, ressaltou que passou por muitos problemas que estavam fora do alcance.

Pato O’Ward voltou a sorrir em Mid-Ohio (Foto: IndyCar)

“Estou animado. Confio muito que minha equipe tem trabalhado duro nos pit-stops, e sei que tem sido um grande desafio para eles este ano, porque todos nós queremos lutar por esse campeonato”, destacou.

“Este ano, tenho ficado muito satisfeito com o meu desempenho atrás do volante, semana após semana. Para quem acompanha de perto, houve muitos contratempos que, infelizmente, na maioria das vezes estão fora do meu controle. Só posso tirar o máximo proveito do que me é dado, e sinto que Mid-Ohio foi uma ótima maneira de colocar tudo em prática”, salientou.

“Mesmo depois de Road America… a execução estava lá, porém, fomos pegos por aquela maldita bandeira amarela, mas eu estava muito rápido lá. Então, estava muito confiante ao chegar em Mid-Ohio, sabendo que, no passado, sempre fomos fortes lá, e realmente queria fazer um bom fim de semana, porque sabia que éramos capazes”, relembrou.

A próxima etapa é em Nashville, onde O’Ward dominava o fim de semana no ano passado até o pneu dianteiro direito estourar, o que levou a Firestone a fabricar um novo composto para os ovais. Pato destacou que há assuntos inacabados na prova no Tennessee e também fez uma projeção das corridas seguintes.

Após revés em 2025, Pato O’Ward espera se redimir no GP de Nashville (Foto: Indycar)

“Sinto que em Nashville ainda temos assuntos pendentes. No ano passado, estávamos controlando a situação muito bem [antes de sofrermos um furo no pneu], então quero voltar lá e adoraria vencer aquela corrida”, enfatizou.

“A rodada dupla em Milwaukee vai ser um fim de semana importante para a pontuação, então precisamos garantir que vamos bem lá. Em seguida vem Portland, onde me classifiquei bem. Ainda não tive as melhores corridas lá, então seria ótimo ter uma prova tranquila, sem percalços, para realmente lutar pelo pódio”, projetou.

“E espero que possamos vencer em Markham, uma pista nova, e em Washington, outro circuito inédito, o que vai ser uma loucura”, concluiu O’Ward.

O mexicano é o quarto no campeonato e tem 94 pontos de desvantagem para o líder Álex Palou com sete provas restantes na temporada 2026.

A Indy volta neste fim de semana, com o GP de Nashville, uma etapa no oval localizado na cidade de Lebanon, no Tennessee. A largada está prevista para este domingo (19), 18h30 (de Brasília, GMT -3), logo após a final da Copa do Mundo.

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