Josh Pierson controlou as ações e venceu a corrida 1 da etapa de Monterey da Indy NXT, disputada no circuito de Laguna Seca. Depois de largar na frente e ver uma confusão na largada, que envolveu Myles Rowe e Tymek Kucharczyk, o piloto da Andretti teve a missão facilitada para conquistar a primeira vitória na categoria. Nem mesmo as bandeiras amarelas, que reagruparam todo o pelotão, ameaçaram o triunfo do representante da Andretti.
A vitória também mantém vivas as esperanças de Pierson chegar à Indy, que anunciou nesta semana que vai adotar uma espécie de licença para evitar que pilotos alcancem a categoria apenas pelo dinheiro. A partir de 2027, serão aprovados os competidores da Indy NXT que encerrarem o campeonato entre os três primeiros ou conquistarem duas vitórias em um período de 24 meses. O #29 pode garantir esse direito se vencer a corrida deste domingo (6), às 13h30 (de Brasília, GMT -3).
Líder do campeonato da Indy NXT, Nikita Johnson ampliou a vantagem sobre Enzo Fittipaldi ao terminar a corrida na segunda posição. O piloto da Carpenter não conseguiu ser páreo para Pierson, mas viu o principal rival na luta pelo título terminar apenas em oitavo e, com isso, abriu ainda mais a diferença para o brasileiro no campeonato — são 19 pontos que os separam.
Nessa disputa pelo título, Kucharczyk terminou apenas em décimo. O polonês recebeu um toque de Myles Rowe na curva 2, logo após a largada, e teve a corrida 1 comprometida — o norte-americano recebeu um drive-through por ter sido considerado culpado pelo incidente. Kucharczyk conseguiu fazer uma prova de recuperação depois de cair para 24º e último, mas viu as chances de ser campeão da Indy NXT ficarem mais distantes com o resultado.
A primeira bandeira amarela da corrida veio na volta 13, após Carson Etter rodar na saída da Corkscrew. A relargada foi bastante tumultuada, com alguns carros passando pela terra. E, como amarela chama amarela, o safety-car retornou à pista na volta 18 da prova da Indy NXT, depois que Rowe se enroscou com James Roe e voltou para a pista à frente de Nick Monteiro, provocando um novo acidente.
A terceira bandeira amarela não demorou a aparecer. Na volta 23, Seb Murray ficou parado na pista após um incidente com Colin Kaminsky, o que provocou mais uma entrada do safety-car.
Na terceira relargada da Indy NXT em Monterey, na Califórnia, que demorou um pouco mais para acontecer, Pierson novamente abriu vantagem e controlou a prova até o fim. Johnson terminou em segundo, com Max Garcia completando o pódio pela Abel.
Juan Manuel Correa foi o quarto colocado pela Cusick Morgan, seguido por Niels Koolen e Bryce Aron, ambos da Ganassi. Max Taylor colocou a Andretti em sétimo, à frente de Fittipaldi. Nolan Allaer, da Juncos, e Kucharczyk completaram o top-10.
A Indy NXT volta neste domingo (6) com a última das 17 etapas da temporada 2026, a corrida 2 em Monterey. Nikita Johnson entra como líder do campeonato, mas Enzo Fittipaldi mantém as esperanças de título.
