Mercedes revela que supo «antes de los tests» que tendría que cambiar su diseño

Después de un 2022 con un claro papel secundario en la Fórmula 1, Mercedes volvió a ser el centro de atención antes de empezar la pretemporada. Y aunque a pesar de que había una gran expectativa en torno al W14 y sus posibilidades de volver a batir a Red Bull, la escudería alemana ya supo antes de los tests que tendría por delante otro campeonato complicado.

La revelación la hizo Andrew Shovlin. El director de ingeniería de pista explicó que el trabajo realizado en los túneles de viento suele dar a los equipos una dimensión de lo que les espera en la temporada. Y fue precisamente durante este desarrollo aerodinámico cuando Mercedes ya hablaba de encontrar «grandes alternativas conceptuales».

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«En el túnel de viento ya se ve la dimensión del desarrollo del monoplaza, e incluso antes de las pruebas en Sakhir, en Bahréin, ya se hablaba de encontrar grandes alternativas de conceptos a desarrollar», manifestó Shovlin, añadiendo que no era un análisis aislado. «Pero quizás la urgencia por intentar aportar novedades ha aumentado después de las dos primeras carreras», señaló.

La gran novedad que había implementado la escudería en 2022 fue rediseñar los pontones del chasis del W13, un concepto que se bautizó como «zeropods». Pero ante los numerosos problemas, especialmente con el efecto rebote, Mercedes empezó a buscar soluciones aún con el mismo diseño, alegando que no era la raíz del problema.

El discurso para este año, sin embargo, ya es totalmente diferente, y el equipo dirigido por Toto Wolff ya ha dicho que su revolucionario concepto tiene fecha de vencimiento. De todas maneras, Shovlin dejó claro que implementar cambios no solucionará de un momento a otro la brecha frente al líder Red Bull.

«Puede que hayamos adoptado la palabra ‘concepto’ para indicar nuestra lectura del pontón. Este monoplaza, el W14, es una evolución del auto del año pasado, y gran parte de ella está relacionada con la estructura de impacto lateral. Así que ahora se están estudiando modificaciones más sustanciales, porque está claro que esta estructura no nos ha estado dando el rendimiento deseado», declaró el directivo de Mercedes.

«Dicho esto, todavía hay otras áreas que sabemos que tenemos que mejorar. Sería realmente engañoso pensar que si ponemos unos pontones diferentes a los que tenemos, toda la diferencia con Red Bull desaparecerá de repente», advirtió. «La realidad es que la gran mayoría de esa diferencia tendrá que reducirse trabajando en otras áreas del rendimiento. Tenemos muchos proyectos en marcha en Mercedes para intentar mejorar el potencial en las próximas cinco carreras», añadió Shovlin.

Tras las dos primeras competencias, tanto Lewis Hamilton como George Russell se quejaron de la inestabilidad de la parte trasera del W14. Wolff también señaló que el auto puede ir mejor en circuitos exigentes con el tren delantero. Y Shovlin, por su parte, consideró que los cambios pueden solucionar ese déficit.

«El auto no ha conseguido la estabilidad necesaria en la entrada en curva, lo que significa que los pilotos no pueden controlarlo. Puede ser un poco complicado poner los neumáticos en el momento adecuado. Tienen muy poco agarre a alta velocidad. Estamos recogiendo información de los dos pilotos durante cada sesión. Eso alimenta el proceso de evolución. En última instancia, creo que si mejoramos el coche para Lewis, también lo mejoraremos para George», concluyó el directivo de Mercedes.