La Fórmula 1 regresó a Sepang después de nueve años y encontró un escenario muy diferente. Además de los nuevos coches y neumáticos, la primera jornada del GP de Baréin en Malasia dejó un dato llamativo: los tiempos fueron más de seis segundos superiores a los registrados durante la última visita de la categoría, en 2017.
Sebastian Vettel lideró la segunda práctica del GP de Malasia de 2017 con 1:31.261, al volante de la Ferrari SF70H. Este viernes, Charles Leclerc encabezó la FP2 de 2026 con 1:37.528, también con Ferrari. La diferencia directa entre ambas referencias es de 6.267 segundos.
Max Verstappen, no obstante, conservó el mejor registro absoluto de la jornada de 2026 gracias al 1:37.520 establecido durante la FP1. Incluso utilizando esa vuelta como referencia, la distancia respecto al tiempo de Vettel continúa siendo de 6.259 segundos.
| Año | Piloto | Equipo | Sesión | Tiempo | Diferencia |
|---|---|---|---|---|---|
| 2017 | Sebastian Vettel | Ferrari | FP2 | 1:31.261 | — |
| 2026 | Max Verstappen | Red Bull | FP1 | 1:37.520 | +6.259 |
| 2026 | Charles Leclerc | Ferrari | FP2 | 1:37.528 | +6.267 |
La comparación no significa automáticamente que los monoplazas actuales sean seis segundos más lentos que los de 2017. Las condiciones de la pista, las cargas de combustible, los neumáticos utilizados y los programas de cada equipo fueron diferentes, mientras que la clasificación todavía puede reducir considerablemente esa distancia.
El nuevo reglamento cambia la forma de generar velocidad
Los coches de 2017 fueron desarrollados bajo un reglamento que amplió los neumáticos, incrementó la carga aerodinámica y permitió velocidades muy elevadas en curvas rápidas. El SF70H de Vettel funcionaba especialmente bien en circuitos que exigían apoyo aerodinámico y tracción, dos características importantes en Sepang.
La generación de 2026 responde a otra filosofía. Los monoplazas dependen más de la gestión de energía eléctrica y utilizan configuraciones aerodinámicas destinadas a reducir la resistencia en las rectas. Esto modifica el equilibrio entre velocidad punta, recuperación de energía y rendimiento en las curvas largas.
Como explicó GRANDE PRÊMIO antes del comienzo del fin de semana, Sepang representa una prueba completamente distinta a Bakú. El circuito combina dos rectas extensas con curvas rápidas y apoyos prolongados. Un coche eficiente en línea recta puede perder tiempo en los sectores más técnicos si no genera suficiente carga aerodinámica.
Los cambios también abarcan la parrilla. Doce de los 22 pilotos nunca habían disputado un Gran Premio en Sepang, por lo que una mayoría tuvo que descubrir el circuito mientras trabajaba en la puesta a punto de coches completamente diferentes a los utilizados en 2017.
El asfalto de Sepang complicó los entrenamientos
El estado de la pista también influyó. Después de nueve años sin recibir a la categoría, Sepang presentó poco agarre, polvo y una evolución constante durante las dos sesiones.
Pirelli ya había advertido que la preparación de la carrera no sería sencilla. Ante el regreso inesperado del circuito al calendario, el fabricante tuvo que utilizar los datos recopilados durante el GP de Malasia de 2017 como punto de partida para seleccionar los compuestos de 2026.
La temperatura del asfalto alcanzó aproximadamente 54 °C durante la FP2, mientras la ambiental llegó a 38 °C. Estas condiciones aceleraron el sobrecalentamiento y la degradación de los neumáticos, lo que dificultó completar una vuelta limpia.
Leclerc consiguió el primer puesto de la FP2 con neumáticos blandos, pero Verstappen no utilizó ese compuesto durante la sesión vespertina. El neerlandés marcó 1:37.785 con los medios, apenas 0.257 por detrás de la Ferrari. Por eso, el resultado del viernes tampoco refleja necesariamente el potencial máximo de Red Bull.
El alto desgaste llevó a varios equipos a dedicar una parte importante de la jornada a tandas largas. Mercedes, por ejemplo, concentró su trabajo en comprender el comportamiento de su actualización y terminó detrás de Ferrari, Red Bull y McLaren en la tabla.
La clasificación ofrecerá una comparación más precisa
El dato de los seis segundos funciona como una primera fotografía del cambio vivido por la categoría, pero la referencia más representativa llegará durante la clasificación. En 2017, Lewis Hamilton conquistó la pole con 1:30.076, más de un segundo por debajo del mejor tiempo de los entrenamientos.
La mejora de la pista, la reducción de combustible y el uso de los mapas de máxima potencia deberían acelerar a los coches de 2026. Aun así, parece difícil que la generación actual se acerque al registro de clasificación marcado hace nueve años.
La comparación definitiva también deberá considerar las condiciones meteorológicas. Una lluvia antes de la clasificación podría limpiar parte de la goma acumulada y volver a reducir el agarre, mientras una pista completamente seca permitiría conocer el verdadero límite de los nuevos coches en Sepang.
La actividad continuará el sábado con la FP3 y la clasificación. El GP de Baréin en Malasia se disputará el domingo 4 de octubre. GRANDE PRÊMIO cubrirá todo el fin de semana.
F1 hoy: preguntas frecuentes
¿Hay Fórmula 1 hoy?
Sí, pero depende del país. La FP1 de F1 en Sepang comienza este jueves a las 22:30 en México; 23:30 en Colombia, Perú y Ecuador. En Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay será el viernes a la 01:30, mientras que en España comenzará a las 06:30.
¿A qué hora corre Colapinto en Sepang?
Franco Colapinto participa en la FP1 el viernes 2 de octubre a la 01:30 de Argentina. La FP2 comienza a las 05:00, la clasificación será el sábado a las 05:00 y la carrera, el domingo a las 04:00.
¿Por qué el GP de Baréin se corre en Malasia?
La carrera prevista originalmente en Sakhir fue trasladada por el conflicto en Oriente Medio. Sepang fue elegido como sede sustituta y recibe a la categoría por primera vez desde 2017, aunque el evento conserva oficialmente la denominación GP de Baréin en Malasia.
¿Cuánto más lenta fue la F1 en Sepang respecto a 2017?
La comparación entre las FP2 muestra una diferencia de 6.267 segundos: Vettel registró 1:31.261 en 2017 y Leclerc, 1:37.528 en 2026.
