Gasly y una sobresaliente temporada merecedora de ascender a Red Bull

La temporada 2021 de Fórmula 1 está viendo a brillar a uno de los pilotos más infravalorados de los últimos años. Pierre Gasly está completando su mejor temporada en la categoría reina. Además, stá liderando el equipo AlphaTauri hacia su mejor resultado en el Mundial de Constructores en toda la historia de Faenza. Por ello, el piloto francés se está convirtiendo en un suplente sobresaliente dentro de la órbita de Red Bull. Pese a todos los méritos, el equipo principal sigue sin darle la esperada oportunidad de volver a ascender.

El 4º puesto en el GP de Ciudad de México no ha hecho más que reforzar el meritorio trabajo de Gasly en 2021. El piloto francés acumula siete carreras dentro del Top 6 final, con 12 de 18 dentro de la zona de puntos. Esta regularidad le ha hecho llegar a los 86 puntos para ser el 9º colocado en el Mundial de Pilotos. Además, su gran cantidad de puntos le hizo alcanzar a AlphaTauri el 5º lugar del Mundial de Constructores en México. A pesar de los solo 20 puntos de Yuki Tsunoda, el equipo de Faenza iguala a Alpine con 106 puntos. Por ello, se espera una igualada lucha hasta el final del año para intentar lograr el mejor resultado de la historia de esta escudería.

Y sorprende porque ni Gasly ni AlphaTauri han logrado resultados fuera de serie como si ocurrió tiempo atrás. En 2008 con Sebastian Vettel o en 2020 con el mismo Pierre lograron sorprendentes victorias. No obstante, esos años la regularidad fue inferior y la suma de puntos al final del año no fue suficiente para alcanzar al resto de equipo de mitad de tabla. Este año la regularidad está siendo clave, y el buen ritmo presentado por el francés hace soñar en lograr por primera vez un 5º lugar en el campeonato de equipos.

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Pierre Gasly se está consolidando como joven talento en la parrilla. Ya se sabía, desde su debut a finales de 2017, que el francés prometía dar guerra en parrilla. No obstante, su paso inicial por Toro Rosso tampoco transmitió destellos de un fuera de serie. A pesar de ello, si que despuntó en ciertas ocasiones, lo que le brindó la oportunidad de subir a Red Bull en 2019 para suplir la inesperada salida de Daniel Ricciardo. Al lado de Max Verstappen, el piloto francés afrontó un año lleno de retos y expectativas.

Desgraciadamente, esa gran oportunidad duró poco. El rendimiento de Gasly no estuvo a la altura en las primeras 12 carreras de la temporada, muy por debajo de su compañero Max. Tanto en clasificación como en carrera no logró despuntar, ni siquiera ofrecer resultados dignos para un Red Bull en muchas ocasiones. Las críticas se echaron encima de él, la presión aumentó considerablemente y la paciencia terminó tras el parón veraniego. Gasly descendió a Toro Rosso y Alexander Albon le cubrió en el equipo principal. Ese cambio fue parecido al de Daniil Kvyat en su día, del cuál el ruso no logró remontar ni superar para volver a tener esa oportunidad.

Pero Gasly no está desfalleciendo desde entonces. Al contrario, desde que volvió a Toro Rosso -actualmente AlphaTauri- ha demostrado con creces que quiere volver a subir al equipo puntero. Los resultados así lo evidencian, incluso con una victoria en Monza el año pasado y un extraordinario podio en el GP de Azerbaiyán de la presente temporada. Estos resultados podrían significar un ascenso casi inmediato en otras épocas dentro de Red Bull, pero la fuerte pareja actual del equipo de Milton Keynes complica y mucho la vida de Pierre.

Él mismo se mostró insatisfecho con las decisiones que se tomaron en Red Bull, que fichó a Sergio Pérez para la presente temporada. Además, le renovó para 2022 cuando el mexicano venía atravesando una mala racha de resultados. «Eso es lo que me pregunto. ¿Por qué? Hubo conversaciones. Creo que están muy contentos con mi rendimiento, pero eso no es lo único que pesa en la decisión. Para mí fue una pequeña decepción porque ahí es donde quiero estar, con un coche rápido», manifestó Gasly en Holanda respecto a la decisión de Red Bull.

No obstante, de cara a 2023 las puertas están abiertas a cualquier situación y Gasly podría, por fin, recalar de nuevo a Red Bull. Sergio Pérez viene haciendo resultados extraordinarios al lado de Max, pero el mercado de pilotos podría cambiar mucho tras la temporada que viene. Gasly espera su oportunidad con ansias, algo que parece ser merecedor tras este maduro y sólido 2021. Christian Horner, jefe del equipo principal, no descarta nada y no cierra puertas por el momento en un futuro. «No descartaría nada. stá manejando a un muy buen nivel, es muy joven y está haciendo un gran trabajo. Para 2023, tenemos muchas opciones disponibles. Cuando te encuentras en una situación como la nuestra, eso es exactamente lo que quieres», dijo Horner en septiembre durante una entrevista.

El problema es que un talento como el que Gasly viene evidenciando es fácil de perder. La espera cansa, y Gasly empieza a perder la paciencia con Red Bull. La mala etapa en su primera oportunidad pesa mucho y las ganas de sacarse los fantasmas del pasado son muchas. Si Horner, Marko y compañía no le abren rápido las puertas al equipo A podrían perder un talento más de su cantera, que podría buscarse la vida fuera de su cerrada órbita. Otros equipos podrían fijarse en el joven francés, ya sea un Alpine, un McLaren, un Aston Martin u otro equipo de mitad alta de la parrilla. ¿Valdría la pena el lujo de perder un talento cómo Gasly?

El tiempo pasa y la oportunidad se hace derogar. Red Bull espera y espera, mientras le mantienen cómo líder indiscutible de AlphaTauri en el que sigue brillando. Está ayudando en la adaptación de su compañero Tsunoda, dando puntos regularmente al equipo e, incluso, acercándose a las posiciones punteras con un coche lejos de ser mejor que el Ferrari o el McLaren. 2022 está reservado a que Pérez siga su excelente servicio como escudero de Verstappen, pero para la siguiente temporada deben hacer mover fichas. Sino, se arriesgan a perder un excelente piloto que podría iluminar el Paddock de la F1 fuera de Red Bull, cómo vienen haciendo los Ricciardo, Sainz, Vettel, Albon…