Sin sorpresas, Álex Palou lideró las pruebas de la Indy NXT en el circuito mixto de Indianápolis el viernes. El piloto de Ganassi marcó un tiempo de 1m14s505 y superó por tres décimas a Tymek Kucharczyk, de HMD. Por su parte, Max Taylor, representante de Andretti, completó los tres primeros puestos de la sesión.
A pesar de sus cinco títulos en IndyCar, esta fue la primera experiencia de Palou en la Indy NXT, ya que pasó directamente de la Súper Fórmula a la principal categoría de monoplazas de Estados Unidos en 2020. Por este motivo, fue considerado un debutante en las pruebas.
“Es una sensación extraña, pero buena. Es un poco raro ser un novato, pero lo soy. Nunca había manejado este auto, así que soy un debutante en esta categoría. Creo que mucha gente piensa que es como en otros deportes, donde bajás de categoría y parece que estás en un nivel muy superior. Acá es difícil. No esperaba terminar primero”, reconoció Palou.
Originalmente, la participación del pentacampeón no estaba prevista. Sin embargo, como Carson Etter, piloto titular del auto #11, todavía se recupera de una operación en el hombro, Ganassi decidió convocar al español para la sesión. El equipo todavía no completó su alineación para la temporada 2027 de la Indy NXT.
“Me encanta manejar cualquier tipo de auto. Obviamente, es un poco diferente de lo que estoy acostumbrado, pero aprendés mucho. Estos chicos son realmente muy rápidos, aunque cualquier día en la pista es positivo. Está claro que no participaría de una carrera, pero sí de una jornada de pruebas. Tenemos una referencia increíble en nuestro equipo con [Alessandro] De Tullio. Fue muy rápido durante todo el año y seguí bastante de cerca su rendimiento”, destacó Palou. El argentino, por su parte, finalizó sexto con un registro de 1m15s000.
La actividad también contó con la participación del brasileño Leonardo Escorpioni, que completó 78 vueltas y terminó séptimo con HMD, con un mejor tiempo de 1m15s056.
Matteo Nannini terminó octavo después de marcar 1m15s101, seguido por Bart Harrison, también de Foyt, que registró 1m15s158. Jose Garfias, de Cape, completó los diez primeros puestos con un tiempo de 1m15s219.
La temporada 2027 de la Indy NXT comenzará recién en marzo, pero todavía queda otra jornada de pruebas programada para este año. El 9 de noviembre, la categoría llevará a cabo una sesión en el Barber Motorsports Park, en Alabama.
