Santino Ferrucci perdeu a vaga no #14 da Foyt na temporada 2027 da Indy para Dennis Hauger. No entanto, Larry Foyt, presidente do time, confirmou que o estadunidense seguirá como piloto reserva, com chances de assumir um terceiro bólido nas 500 Milhas de Indianápolis. O dirigente também ressaltou que Josh Pierson já mostrou o suficiente para merecer uma chance na categoria. O jovem ainda não tem o aval da Indy para competir, visto que não atingiu os requisitos mínimos — duas vitórias ou terminar entre os três melhores da Indy NXT.
Com a confirmação de Hauger no #14, resta ainda definir o representante do #4 em 2027. Embora Caio Collet esteja negociando uma renovação, o principal cotado para a vaga é Pierson. Estima-se que o norte-americano tenha colocado na mesa uma proposta de US$ 25 milhões (R$ 130 milhões) para a equipe por dois anos de contrato. Apesar de não atender aos critérios automáticos de acesso à Indy, parte das exigências segue sujeita à avaliação da organização.
Ferrucci, por outro lado, ficou sem uma vaga para disputar a temporada completa pela Foyt, já que o próprio presidente da equipe já admitiu que o pacote financeiro vai ser preponderante no segundo assento, além do fato de os principais patrocinadores que o apoiaram nos últimos anos terem permanecido no carro de Hauger.
Ainda assim, o estadunidense seguirá na equipe, mas na função de piloto reserva ou pilotando um terceiro carro na Indy 500, segundo Larry Foyt.
“Foram quatro anos incríveis com Santino e o vínculo ainda não acabou. Ferrucci continuará fazendo parte da equipe de várias maneiras diferentes. Ele ainda estará conosco, trabalhando no programa. Então, estamos animados para dar continuidade a isso. Era hora de tentar algo novo, agora que Dennis está disponível. Achamos que era um bom momento para isso. É empolgante. Santino é um ótimo piloto, um grande amigo e um excelente embaixador da equipe. Tudo isso vai continuar”, declarou o presidente da Foyt ao portal Motorsport.
Larry salientou que estão trabalhando em uma terceira inscrição para as 500 Milhas de Indianápolis e que Ferrucci estará disponível como reserva durante 2027.
“Definitivamente há potencial para isso. Então, estamos trabalhando [para ter um terceiro carro na Indy 500] agora. Sem dúvida, Ferrucci estará disponível se tivermos algum problema com algum dos nossos pilotos ou se alguém se lesionar. Santino estaria lá para assumir o lugar”, enfatizou.
O dirigente reforçou que teve uma boa relação com o estadunidense ao longo das últimas quatro temporadas. “Na pista, certamente houve bons momentos. Quando tivemos a chance de triunfar na Indy 500 naquele primeiro ano (2023), foi um dia incrível, e chegamos tão perto que isso só aumenta a nossa vontade de ganhar. Sabemos que ele é sempre uma ameaça para vencer lá. Foi realmente uma jornada juntos enquanto construíamos a equipe para chegar onde queríamos”, pontuou.
Em meio à indefinição sobre Pierson, Foyt elogiou o piloto e destacou os resultados no final da temporada 2026 da Indy NXT — Josh conquistou a primeira vitória na categoria na corrida 1 em Laguna Seca.
“Acredito que Josh já mostrou o suficiente para merecer uma chance na Indy. Se você analisar, ele ainda é muito jovem, tem apenas 20 anos. Foi ótimo que Pierson tenha conquistado a primeira vitória em Laguna Seca, dominado a corrida, conquistado uma pole-position em um oval e outra em um circuito misto. E poderia ter vencido em Milwaukee. No momento, ainda estamos considerando essa opção porque acreditamos que ele merece uma chance”, ressaltou.
O dirigente aproveitou para relembrar o caso de Kyffin Simpson, que também não venceu nas duas temporadas que competiu na Indy NXT e assinou com a Ganassi. Na terceira temporada completa pela equipe, o piloto do #8 terminou o campeonato na 13ª colocação e ficou somente quatro pontos atrás de Scott Dixon.
“Acho que, se você observar muitos desses jovens que talvez não tenham alcançado tudo o que queriam na Indy NXT, verá o caso de Simpson: terminou em 13º no campeonato deste ano, logo atrás de Dixon, o que é bastante impressionante. Josh mostrou, no final desta última temporada da Indy NXT — que, na verdade, é para isso que a catergoria serve: treinar esses pilotos para a Indy —, que nas últimas semanas da temporada, ele era o cara a ser batido. Isso é algo que você precisa levar em conta”, completou.
A próxima etapa da Indy será apenas em 2027 — o GP de São Petersburgo abre a temporada do ano que vem entre os dias 5 e 7 de março.
