Resumen
- Honda admitió que perdió prácticamente dos años de desarrollo por el retraso en la decisión de regresar a F1 y las dificultades para reorganizar su departamento técnico.
- Watanabe reconoció que la unidad japonesa tiene menos potencia que las de sus rivales, según las mediciones utilizadas por la FIA para el sistema ADUO.
- La segunda especificación mejoró la potencia, pero volvió a provocar problemas de manejabilidad, mientras Aston Martin intenta recuperar competitividad.
Honda reconoció uno de los principales errores detrás de su complicada temporada 2026 de Fórmula 1 con Aston Martin. Koji Watanabe, presidente de Honda Racing Corporation (HRC), admitió que la fabricante japonesa perdió casi dos años de desarrollo de la unidad de potencia, después de retrasar su regreso oficial a la categoría y enfrentar dificultades para reconstruir su estructura de ingeniería.
La declaración ayuda a comprender las dificultades que Fernando Alonso enfrentó desde el comienzo del campeonato. El español consiguió apenas siete puntos en los primeros 17 Grandes Premios, mientras Aston Martin sufrió problemas de fiabilidad, falta de potencia y una entrega de energía irregular.
En una entrevista concedida a la edición japonesa de Motorsport.com, Watanabe explicó que Honda no consiguió recuperar el tiempo perdido, incluso después de acelerar su programa técnico.
Honda explica cómo perdió casi dos años de desarrollo
El dirigente reconoció que el problema comenzó cuando Honda decidió regresar oficialmente a la Fórmula 1 como fabricante de motores.
Después de anunciar su salida de la categoría, la compañía trasladó numerosos ingenieros hacia proyectos relacionados con tecnologías avanzadas y neutralidad de carbono.
Aunque HRC mantuvo algunas actividades de investigación, la estructura dedicada a desarrollar una unidad de potencia completa necesitó ser reconstruida.
“El hecho de haber decidido regresar un año después que los demás y el tiempo necesario para organizar la estructura de desarrollo significaron, en la práctica, perder casi dos años”, explicó Watanabe.
La situación se complicó porque muchos de los profesionales que anteriormente trabajaban en Fórmula 1 habían asumido responsabilidades importantes en otros departamentos.
Honda también contrató nuevos ingenieros, pero necesitó tiempo para integrar al personal y organizar los equipos de desarrollo.
Honda priorizó la batería y dejó el motor de combustión para después
Watanabe explicó que, ante la falta de personal suficiente, Honda decidió concentrar inicialmente sus recursos en la parte eléctrica de la nueva unidad de potencia.
El reglamento de 2026 aumentó considerablemente la importancia de la batería y del motor eléctrico, por lo que la compañía consideró prioritario desarrollar esos sistemas.
Sin embargo, la decisión retrasó el trabajo sobre el motor de combustión interna, conocido como ICE.
El dirigente reconoció que, cuando Honda intentó acelerar el desarrollo del motor, encontró nuevas limitaciones.
“Seguimos trabajando para recuperar el retraso, pero después nos encontramos con el límite presupuestario y las restricciones de horas de trabajo. Al final, no conseguimos recuperar el tiempo perdido”, explicó.
Watanabe aseguró que Honda alcanzó sus objetivos iniciales en el desarrollo de la batería y del motor eléctrico, pero reconoció que el motor de combustión todavía necesita mejorar.
Honda admite que su motor es menos potente que los rivales
Una de las declaraciones más importantes de Watanabe fue el reconocimiento de que Honda continúa por detrás de sus competidores en potencia.
El dirigente explicó que las mediciones utilizadas por la FIA para determinar las oportunidades adicionales de desarrollo, conocidas como ADUO, muestran una desventaja de la unidad japonesa.
“Si nos basamos en los niveles de rendimiento medidos por la FIA, creo que estamos claramente por detrás de los motores de los demás fabricantes”, reconoció.
Watanabe aclaró que Honda no dispone de los valores exactos de las unidades rivales, pero considera que los datos disponibles confirman la falta de potencia.
La situación coincide con las críticas de Alonso durante la temporada. En Singapur, el bicampeón volvió a cuestionar públicamente el rendimiento del motor, al que calificó de “ridículo” durante la carrera.
La crisis de Alonso con Honda y las dificultades de potencia de Aston Martin ya había quedado reflejada en las diferencias de clasificación respecto de los líderes.
El nuevo motor ganó potencia, pero perdió manejabilidad
Honda introdujo una segunda especificación de su unidad de potencia durante la temporada para intentar reducir la diferencia frente a los competidores.
Watanabe explicó que la actualización consiguió alcanzar los objetivos de potencia establecidos por los ingenieros.
Sin embargo, las modificaciones en el proceso de combustión y otros sistemas provocaron nuevas dificultades de manejabilidad.
El motor volvió a presentar un comportamiento similar al de las primeras versiones de la especificación inicial, especialmente en la respuesta al acelerador y la entrega de potencia.
El dirigente reconoció que Honda no esperaba problemas tan importantes en ese aspecto cuando comenzó el campeonato.
Alonso también había criticado la respuesta del motor durante el GP de Singapur, donde explicó que el retraso del turbo y la gestión de energía dificultaban la conducción.
Alonso denunció problemas de potencia y manejabilidad en Singapur, después de un fin de semana en el que Aston Martin volvió a terminar fuera de los puntos.
Honda decidió construir un motor completamente nuevo
Otra decisión importante fue abandonar la arquitectura de la unidad de potencia utilizada hasta 2025.
Aunque Honda había conseguido competir por títulos con Red Bull, el fabricante optó por desarrollar un motor completamente nuevo para el reglamento de 2026.
Watanabe explicó que la elección buscaba alcanzar objetivos técnicos más ambiciosos, pero también aumentó la complejidad del proyecto.
“No desarrollamos el motor a partir del que utilizábamos hasta 2025. Creamos uno nuevo”, afirmó.
La combinación de una arquitectura diferente, falta de personal y retraso en el desarrollo dificultó el trabajo de los ingenieros.
Honda también tuvo que adaptar sus sistemas a los nuevos combustibles y lubricantes utilizados en Fórmula 1.
Watanabe descarta una ruptura con Aston Martin
Las dificultades deportivas también generaron especulaciones sobre la relación entre Honda y Aston Martin.
Sin embargo, Watanabe aseguró que ambas partes mantienen el mismo objetivo y trabajan para mejorar la integración entre el chasis y la unidad de potencia.
El dirigente reconoció que Aston Martin también enfrenta problemas en el desarrollo del monoplaza, por lo que la falta de competitividad no puede atribuirse exclusivamente a Honda.
“Ni la unidad de potencia ni el chasis son perfectos. Ambos tienen muchos problemas y debemos mejorarlos”, explicó.
Watanabe destacó que los ingenieros de Aston Martin trabajan directamente en la sede de Honda en Sakura y que el equipo llegó a trasladar un monoplaza completo a Japón después del GP de Japón para realizar pruebas.
La colaboración busca mejorar la comunicación entre los departamentos y acelerar el desarrollo de un conjunto más competitivo.
Honda cambia su dirección técnica y prepara 2027
La fabricante japonesa también atraviesa una reorganización de su estructura deportiva.
Honda anunció que Yoichiro Fukao asumió el liderazgo del proyecto de unidades de potencia el 1 de octubre, reemplazando a Tetsushi Kakuda.
Watanabe, por su parte, dejará la presidencia de Honda Racing Corporation al final de 2026. Keiichi Yasuda asumirá el cargo el 1 de enero de 2027.
El dirigente reconoció que la recuperación todavía necesitará tiempo, pero estableció como prioridad conseguir que Aston Martin pueda competir en mejores condiciones durante la próxima temporada.
