A chegada de Dan Ticktum à Fortescue Zero começou a ser desenhada muito antes de a equipe australiana sequer existir oficialmente na Fórmula E. O britânico admitiu que teve oportunidades na Lola e na Fusion, mas que uma reunião particular com Gary Ekerold, diretor de corridas da Jaguar e um dos gestores do projeto da Fortescue, ocorrida antes mesmo do encerramento do último campeonato foi fator decisivo para fechar com a nova operação.
Conhecido pelo temperamento explosivo, Ticktum coleciona uma longa lista de polêmicas na carreira. Ao longo do último ano, entrou em rota de colisão com a Cupra Kiro e chegou a ser advertido oficialmente duas vezes: uma após declarações raivosas por causa de um incidente na Cidade do México e a segunda por deixar o paddock de Mônaco sem participar de uma reunião pós-corrida da equipe.
Além das reprimendas, o piloto também foi vocal diversas vezes sobre a falta de clareza quanto uma possível renovação contratual e reclamou da forma que era tratado pela esquadra estadunidense, dizendo que sentia-se usado como “bode expiatório” pela personalidade que considera ser “espontânea”. No fim, acabou preterido por Jake Hughes.
Foi exatamente esse tratamento que pesou na escolha de acertar com a Fortescue. Ticktum contou em entrevista ao portal neerlandês RacingNews365 que encontrou Ekerold durante uma etapa da MotoGP, antes mesmo do eP de Londres. Na ocasião, o dirigente abriu espaço para ouvi-lo sem intermediários, o que mudou completamente a perspectiva do piloto de 27 anos.
“Tive uma reunião muito boa com Gary em uma etapa da MotoGP, alguns meses antes da corrida de Londres. Ele fez questão de me dar a oportunidade de conversar e explicar o que deu errado na minha carreira e por que sou como sou. Basicamente, por que Dan Ticktum é quem é“, relatou o britânico.
“Acho que ele saiu daquela reunião pensando de forma um pouco diferente. Sempre digo que me sinto muito incompreendido, e valorizei o fato de ele me deixar falar livremente, sem ninguém por perto. Para ser honesto, quase quis trabalhar para ele logo depois disso”, admitiu.
A chance real apareceu pouco tempo depois, quando o grupo australiano adquiriu a vaga da Penske. Assim que soube da movimentação nos bastidores, Ticktum pegou o telefone para garantir um dos assentos e convencer a cúpula de que entregaria sua melhor versão na pista.
“Coube a mim convencê-los de que teriam o ‘Dan certo’ o tempo todo. Não se tratava de me vender. Realmente acreditava no que estava dizendo e sinto que receber essa oportunidade é um verdadeiro sopro de ar fresco para mim”, explicou.
“Ter uma equipe desse porte depositando confiança no meu trabalho significa que não preciso mais ficar me justificando para todas aquelas pessoas que normalmente falam mal de mim“, desabafou.
Antes de a Fortescue Zero entrar no radar e se tornar a “escolha número um”, Ticktum navegou por outros caminhos no mercado. O britânico era fortemente cotado para defender a Fusion, nova equipe cliente da Porsche, mas classificou as tratativas como “complicadas” e repletas de informações desencontradas. Além disso, testou o carro Gen4 da Lola e chegou a ter uma oferta da equipe.
“É bem documentado que estava entre as opções para a segunda equipe da Porsche por um longo período, mas a situação ficou complicada. Disseram certas coisas para mim, depois falaram outras. Ninguém sabia exatamente o que aconteceria, e a equipe acabou sendo formada muito tarde”, relatou.
“Os testes com a Lola correram bem, o carro era muito bom de guiar. Eles estavam resolvendo questões de confiabilidade, como a maioria das equipes na pré-temporada, mas foi útil para ambos os lados”, avaliou.
“Mesmo não tendo ido para lá, não acho que tenha ficado qualquer clima ruim. Mas quando soube que a Fortescue ia para frente, virou minha escolha numero um“, concluiu.
Com o adiamento da rodada dupla do eP de Jedá, a temporada 2027 da Fórmula E está programada para começar no dia 16 de janeiro de 2027, com o eP da Cidade do México, no Autódromo Hermanos Rodríguez. Antes disso, as equipes participam da pré-temporada oficial no Circuito de Jarama, em Madri, entre os dias 16 e 20 de novembro.
