Kyle Kirkwood tomou um duro golpe na disputa pelo título depois do GP de Portland deste domingo (9). Se a missão já era difícil, a vitória de Álex Palou ampliou a vantagem do espanhol para 110 pontos, com cinco etapas para o fim da temporada 2026 da Indy. O representante da Andretti exaltou a parceria do rival com a Ganassi, que caminha a passos largos para mais uma taça na categoria.
O revés para Kirkwood no campeonato aconteceu apesar de um considerável progresso na pista de Portland em relação ao ano passado. Em 2025, o piloto terminou a prova em 20º sem qualquer tipo de intercorrência. Neste ano, mesmo sofrendo com um pneu murchando, o norte-americano cruzou a linha de chegada em quinto, mas viu Palou dominar e vencer.
“Estou feliz com o resultado. Comparado com o ano passado, nós terminamos em 20º aqui — e foi por mérito, sem qualquer tipo de problema. Hoje tivemos um pneu murchando e fomos aos boxes mais cedo do que queríamos. Tivemos alguns pequenos percalços no pit-lane, e ainda assim salvamos um quinto lugar, o que são duas posições acima de onde começamos, então… é, estou feliz com isso. Com certeza aceito esse resultado”, declarou Kirkwood.
Entretanto, questionado sobre a enorme diferença no campeonato com cinco etapas restantes, Kirkwood foi realista. O norte-americano admitiu que a desvantagem é grande e que seria necessária uma combinação improvável de azares do rival para que os demais consigam ao menos encostar e brigar no fim.
“E só para ter uma chance de lutar por ele, né? Então… eles estão fazendo tudo certo”, desabafou Kirkwood. “Aquele cara não tem tido azar e eles têm feito tudo perfeito há o quê, quatro ou cinco anos já? Tiro o chapéu, pois estão fazendo um trabalho fantástico. Eles estão fazendo da nossa vida um inferno. Mas nós vamos continuar fazendo o que podemos no campeonato e tentar vencer corridas”, encerrou.
A Indy retorna no próximo fim de semana, entre os dias 14 e 16 de agosto, para a primeira edição do GP de Markham, única prova da categoria disputada fora dos Estados Unidos, no Canadá.
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