Depois de perder a etapa de Charlotte da Nascar devido à chuva que interrompeu a corrida, Kyle Larson vai precisar de um ‘waiver’, uma espécie de permissão especial da categoria, para disputar os playoffs ao fim da temporada regular — para os quais já havia garantido a classificação ao vencer duas vezes no campeonato. Ainda que a popularidade do piloto da Hendrick torne isso provável, nada oficial foi publicado pela Nascar até o momento.
De acordo com as regras da categoria, todos os pilotos que participarem das 26 corridas da temporada regular estão elegíveis aos playoffs. Larson, que correu na Indy 500 e chegou em 18º no último domingo (26), viajou diretamente de Indianápolis para Charlotte, chegou ao fim do segundo estágio, se vestiu e entrou no carro. Mas a corrida nunca foi retomada devido à chuva.
A Hendrick, por sua vez, não poderia fazer um pedido formal à Nascar até que Larson perdesse oficialmente a corrida, que teve Justin Allgaier no carro #5 da equipe na largada. As regras permitiriam que Larson substituísse o piloto após o fim do segundo estágio, mas a abreviação da corrida pelo clima acabou com a possibilidade.
O histórico, porém, indica que a situação não será tão difícil para Larson. Em 2015, Kyle Busch perdeu 11 etapas após quebrar a perna direita e o pé esquerdo em um acidente na Xfinity Series em Daytona. Depois de retornar em maio, venceu em Sonoma, Kentucky, New Hampshire e Indianápolis, recebeu o ‘waiver’ e foi campeão ao fim da temporada em Homestead.
No ano passado, a história se repetiu com Chase Elliott. O piloto perdeu seis corridas por ter se machucado em um acidente de esqui e ainda foi punido com ausência na etapa de Illinois por uma batida em Denny Hamlin — curiosamente, em Charlotte. Ainda assim, recebeu a permissão para participar do mata-mata, mas não conseguiu se classificar.
A única diferença que envolve o caso de Larson é o fato de não tratar-se de uma lesão, o que ainda causa algumas dúvidas sobre a decisão da Nascar. No entanto, a atenção atraída pelo piloto e pela categoria na primeira tentativa de ‘double’ — como é chamada a jornada dupla ente Indy 500 e Charlotte — desde Busch em 2014 é um forte argumento em direção à permissão.
A 15ª etapa da temporada regular da Nascar acontece no próximo domingo (2), em Illinois.
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