La Súper Fórmula ha llegado al ecuador de su temporada 2026, que es la primera para Luke Browning en la categoría japonesa, mientras sigue trabajando como piloto de reserva del equipo Williams de Fórmula 1 y se ha subido al auto en las FP1 de los Grandes Premios de Barcelona y Austria.
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Como piloto del Kondo Racing, le concedió una entrevista en exclusiva a GRANDE PREMIO en español y resumió como fue su fin de semana en Fuji, donde fue octavo, décimo y 17° en las tres carreras que se disputaron: “Fue un fin de semana muy bueno. La expectativa no era necesariamente muy alta y creo que tenemos que ser realistas con la plataforma que tenemos y el equipo en el que estamos y la expectativa en dónde supuestamente vamos a terminar. Clasificamos terceros para la primera carrera y P1 en el grupo, lo que es un comienzo de fin de semana fantástico. Obviamente la primera carrera fue un poco difícil, pero, en la segunda carrera, creo que tuvimos un buen ritmo desde el 17° puesto hasta el décimo y fuimos súper rápidos en esa carrera”.
“Si no hubiéramos quedado atrás y hubiéramos sido mucho más rápidos en la recta creo que hubiéramos podido ir aún más lejos. Dimos un gran paso nuevamente con el ritmo de la tercera carrera, pero tuvimos demasiada degradación y no tuvimos el equilibrio correcto”, añadió. Luego, comentó sobre lo que le pasó en la primera competencia: “En la primera carrera, por desgracia, tuvimos un problema con el alerón delantero y eso significó que no pudimos competir especialmente en el segundo stint y por eso la segunda carrera fue la primera vez en todo el fin de semana en el que pudimos mostrar nuestro ritmo desde la P17 hasta la P10, lo cual fue fantástico”, añadió.
“Tratamos de dar pasos hacia adelante para llegar a la punta, pero, por desgracia, eso significó que el coche estaba mal balanceado para la carrera final y fue muy difícil de manejar especialmente considerando que hicimos la parada en boxes muy temprano y teníamos un stint muy largo hasta el final. Igualmente, en un punto durante la carrera estábamos volando con la cantidad de combustible que teníamos y éramos siete décimas más rápidos que cualquiera de nosotros por delante, pero, por desgracia, las gomas no llegaron al final y es algo en lo que necesitamos trabajar”, evaluó Browning sobre lo que consideró un buen fin de semana en general con el equipo.
Hablando particularmente sobre el Kondo Racing, el británico elogió el trabajo realizado y se ilusiona con pelear más adelante en cada carrera: “Ha sido muy impresionante para Kondo este fin de semana. La mayoría del tiempo estuve entre los 3 mejores Toyota en la carrera, lo que creo que era muy raro el año pasado o el año anterior para ellos estar en estas posiciones, así que muestra que el trabajo que estamos haciendo está dando resultados. Sería genial estar ahí constantemente y creo que al final de la temporada es algo que podremos llegar a lograr, pero llegué sin experiencia y tengo un ingeniero que nunca estuvo en la categoría, así que estamos aprendiendo paso a paso y estamos uno o dos pasos detrás de los chicos con mucha experiencia pero espero que podamos avanzar en mejorar la velocidad en las rectas en un par de semanas en Sugo y también podemos avanzar en términos de predicción de dónde estamos pero es bueno tener un buen ritmo ahora y me siento más confiado y creo que eso se muestra en la clasificación”.
Tras siete carreras sobre doce de la temporada de Súper Fórmula, Luke expresó a este medio que está más cómodo con el auto, y lamentó no poder sumar puntos en la carrera ‘sprint’ de Fuji: “Fue una pena, especialmente considerando el ritmo que teníamos en ese momento creo que la carrera 2 realmente mostró el ritmo que teníamos en el coche estábamos todo el tiempo detrás del coche de Nakajima y él era tan rápido en la recta que no podíamos competir, así que sí, desafortunadamente no pude superarlo estuve en OTS y no pude superar sin OTS así que no pude hacer nada, desafortunadamente”.
Uno de los grandes temas del fin de semana al pie del Monte Fuji fue la diferencia marcada en favor de los autos con motores de Honda sobre los de Toyota, luego de tres victorias de la casa de Sakura. A pesar de la desventaja, el piloto de 24 años confía en mejoras en el motor para que sea más rápido: “Creo que sabemos esto, creo en Toyota y soy un gran fanático de la gente aquí y creo que podemos hacer mejoras en el futuro”.
Por último, Browning describió su experiencia reciente en el Festival de Goodwood, donde manejó un auto de Williams de la década de 1980: “Fue increíble: poder manejar un auto de la Fórmula 1 de los años 80 fue interesante, incluso tener que usar una caja de cambios manual fue muy interesante, fue mi primera vez en mi carrera haciendo la subida a la colina y fue una sensación surrealista, especialmente considerando la cantidad de veces que estuve allí como niño”.
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Tras una intensa fecha, la Súper Fórmula se tomará un pequeño descanso hasta el 8 y 9 de agosto con la carrera en Sugo, la octava de la temporada 2026. Cobertura de GRANDE PREMIO en español.
