Um dia após conquistar o primeiro 1-2 na Indy, a McLaren anunciou a contratação de Scott Dixon e o retorno de Felix Rosenqvist nesta segunda-feira (6), além das saídas de Christian Lundgaard e Nolan Siegel. Tony Kanaan, chefe da equipe, enalteceu os novos pilotos e admitiu que não foi uma decisão fácil, mas que foi preciso aproveitar a oportunidade com ambos livres no mercado.
Além da chegada de Dixon e Rosenqvist, a equipe papaia também anunciou que Ryan Hunter-Reay vai competir em um carro extra nas 500 Milhas de Indianápolis de 2027. O veterano, que também é diretor-esportivo, defendeu o time na edição deste ano, mas abandonou logo no início da prova após rodar e bater.
Pensando exclusivamente na Indy, a contratação de Dixon tem como principal objetivo reforçar o time para a meta maior da equipe: vencer as 500 Milhas de Indianápolis. A McLaren enxerga no neozelandês uma peça-chave do modelo de sucesso da Ganassi, especialmente pelo papel técnico que ele desempenhou ao longo dos anos no desenvolvimento de acerto — um dos fatores que também sustentam o domínio recente de Álex Palou.
A vitória nas Indy 500 foi o grande fator para que a relevância de Rosenqvist aumentasse no mercado de pilotos. Até então, tudo indicava que o sueco renovaria o contrato com a Meyer Shank, equipe à qual chegou depois de a McLaren optar por não renovar seu vínculo para a temporada 2024. No entanto, o triunfo gerou uma grande reviravolta, que o levou de volta ao time papaia.
Kanaan reconheceu que não foi fácil deixar Lundgaard e Siegel saírem da equipe — o dinamarquês, por sinal, ocupa a quarta colocação no campeonato e é o piloto da McLaren mais bem colocado, além de ter vencido duas corridas em 2026. Porém, o dirigente ressaltou que precisava aproveitar a oportunidade para contratar Dixon e Rosenqvist, atual vencedor da Indy 500.
“Nunca é uma decisão fácil, mas quando surge a oportunidade de trazer pilotos desse calibre para a equipe, você leva isso a sério”, iniciou o brasileiro, antes de enaltecer a trajetória da nova escalação, que vai seguir com Pato O’Ward no ano que vem.
“As conquistas de Scott falam por si mesmas — Felix é o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis deste ano e tem se mostrado consistentemente rápido e competitivo. Ryan tem a experiência e a capacidade para vencer a Indy 500 novamente, sem dúvida alguma. Some esse talento ao que já temos com Pato, que está prestes a conquistar sua própria vitória nas 500 Milhas, e nos tornamos a ameaça que vínhamos nos preparando para ser no campeonato e na principal prova da categoria”, avaliou.
Por fim, Kanaan destacou quais serão os planos da McLaren nas corridas restantes da temporada 2026, ainda com Lundgaard e Siegel a bordo.
“Manteremos nosso foco na disputa pelo campeonato entre Christian e Pato e no trabalho de Nolan para conquistar resultados entre os 10 primeiros no restante da temporada. Lundgaard e Siegel têm sido companheiros de equipe incríveis e contribuíram muito para nos ajudar a construir essa equipe nos últimos dois anos”, completou.
A Indy volta agora no dia 19 de julho, com o GP de Nashville, uma etapa no oval localizado na cidade de Lebanon, no Tennessee.
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