Se a pole-position de Christian Lundgaard evidenciou o talento de alguém que pode ser comparado a Álex Palou no terreno onde o espanhol mais tem vencido na Indy, a vitória de Pato O’Ward no GP de Mid-Ohio também é uma grande notícia para a McLaren, principalmente pensando em 2027.
Ninguém venceu mais em autódromos permanentes em 2026 do que Lundgaard, que triunfou em duas ocasiões e foi segundo em outras duas — nem Palou, que foi discretíssimo neste domingo, tem retrospecto tão forte nesse tipo de circuito. Ainda assim, essa análise ganha dois ingredientes interessantes após a corrida, que pesam em favor da McLaren.
O primeiro deles é mais óbvio: em quatro corridas desse tipo de pista, a McLaren venceu três. Sinal de que a equipe encontrou algo importante em autódromos permanentes, o que inclusive colocou o bastante questionado Nolan Siegel em décimo em Mid-Ohio.
Outro ponto de atenção é a atuação discreta de Palou. Essa foi justamente a primeira prova em que Scott Dixon foi afastado de algumas reuniões técnicas e teve o acesso a certos dados limitado. Sem o neozelandês ativo no acerto do carro, a Ganassi virou coadjuvante em um cenário onde vinha reinando com sobras — e essa é uma grande aposta da McLaren ao buscar Dixon, que deve assinar contrato ainda neste domingo, já que pode contribuir bastante no desenvolvimento do carro da equipe liderada por Tony Kanaan.
Pensar em título em 2026 ainda parece um devaneio para qualquer um que não seja Álex Palou. A vantagem do espanhol segue grande, mas a vitória de O’Ward é um alento importante para 2027. Com um time sendo montado com mais ênfase em ovais — especialmente nas 500 Milhas de Indianápolis, com Félix Rosenqvist cotado para completar o trio —, havia a sensação de que perder Lundgaard seria um desfalque relevante nos mistos.
De fato, perder Lundgaard gera uma perda nesse tipo de circuito, mas O’Ward mostrou que também pode dar conta desse tipo de pista, algo que reforça seu papel dentro do projeto da McLaren, enquanto Dixon segue sendo peça-chave nesse equilíbrio e Rosenqvist ainda busca maior constância além de lampejos pontuais. Com a estrutura como um todo crescendo, a sensação é que vão poder brigar pelo título no futuro.
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